▲天天一起出去蹓躂，「毛小孩」和主人的陪伴，常是形影不離；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／林進嘉）

文／林進嘉

那天張太太陪先生來看診。56歲的先生面帶愁容，自述1個月來睡不著，心情低落。太太補充說，自從家裡狗寶貝往生後，他就吃不下，整天無精打采，還常去寵物樂園看狗狗。

近年來，養「毛小孩」的人愈來愈多，而且「毛小孩」幾乎都被視為家人，尤其狗狗對主人的陪伴，常是無時無刻的溫暖。所以，「毛小孩」往生，對主人的壓力，產生的情緒反應，並不比親人過世來得輕。這種反應，當然受個人的人格特質、慣有因應壓力方式、支持系統等所影響。

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由於「毛小孩」離開是一種失落，一般來說，人們對於失落的壓力，就會產生「憂鬱反應」。

失落（Loss）可以是具體或抽象的，如親人死亡、分手、生病、失業，甚至失去名譽、面子等。壓力反應的強弱，也跟當事人對壓力的解讀有關。例如，寵物死亡，跟「毛小孩」親密者，失落感較大，憂鬱症狀會較明顯；「毛小孩」是意外死亡（如車禍），相對於老死，主人比較不能接受，憂鬱反應可能會較多。

▲很多主人都把「毛小孩」當作家人，休假還會帶著毛孩去旅行；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／林進嘉）

憂鬱適應障礙 通常半年內緩解

過去沒有精神疾病的人，在某壓力出現的3個月內，產生憂鬱症狀，我們稱為「有憂鬱的適應障礙」。這種憂鬱症狀，雖會影響職業、社會功能，但通常比憂鬱症輕，且在壓力消失半年內會緩解。

所謂「壓力後3個月內出現症狀」、和「壓力消失半年內症狀緩解」，在親人死亡、或失業等「一次性」的壓力比較容易了解；如果是「持續性」的壓力，例如分分合合的分手，其壓力持續存在，憂鬱症狀也會起起伏伏很久。

壓力若持續 憂鬱也會起伏很久

「有憂鬱的適應障礙」治療上並不一定需要藥物；非藥物的治療，包括：找人談談，可以宣洩情緒，獲得支持；找專業人士做諮詢，建立正向的認知思考；強化個人有效的紓壓方式。必要時，短期的藥物可以穩定情緒、放鬆自己並有助睡眠。

萬一壓力持續長、個人抗壓較弱、支持系統不足，原本應只是「有憂鬱的適應障礙」，其憂鬱症狀嚴重程度符合重鬱症的診斷，臨床上會視為重鬱症給予治療。

如果本身即已罹患憂鬱症，在遇到上述失落的壓力事件後，其憂鬱症狀常會惡化。所以，在憂鬱症的療程中，病人跟醫師都要注意是否有新的「失落」壓力出現，提早介入處理，可避免憂鬱症復發。

（作者為奇美醫院精神科主治醫師）

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