文／葉咨妤
5歲的安安（化名）晚上睡覺時，常發出響亮「嘰嘰」的磨牙聲，除了令人毛骨悚然外，安安的父母也深怕磨牙會傷到牙齒，更擔心他的身心健康是否出了狀況。
磨牙是因為睡眠時大腦神經興奮，引發咀嚼肌節律性收縮，引起牙齒上下相磨切，並發出聲響，通常只有同寢的人才會察覺，自己磨牙卻渾然不知。
磨牙時，雖然只有牙齒摩擦出聲，但事實上，全身肌肉變得緊繃，呼吸和心跳增快，腦波也呈現「清醒」的狀態。由於兒童在發育過程中，大腦運動神經容易興奮，因此磨牙較容易出現在小孩的身上。
因為磨牙用力比平時咀嚼的力氣大上好多倍，長期易使琺瑯質受損、咀嚼肌肉腫脹，嚴重時，造成齒顎關節疼痛，甚至顳下頷關節咬合異常。一般來說，磨牙會隨年齡增長而漸漸減少，如果偶爾磨牙，家長倒不用過度擔心。
磨牙在中醫上稱「齘（讀音同謝）齒」。「齘，齒相切也」，指上下牙齒相互磨切、格格有聲。在《諸病源候論．牙齒病諸候》中提到，「齘齒者，是睡眠而相磨切也。此由血氣虛，風邪客於牙車筋脈之間。」主要因手足陽明經有熱，導致循行所過的上下排牙齒互相摩擦。
◎中醫認為，造成小兒磨牙的可能原因有：
●心肝有火：「日有所思，夜有所夢」，白天嬉鬧玩瘋了或是被訓斥後情緒焦慮緊張，大腦皮質過度興奮，產生肝火上擾心神。建議睡前盡量放鬆情緒，親子共讀繪本取代電視、電玩，既能增進親子關係且幫助入眠，另外可用百合、蓮子煮甜湯食療。
●脾胃積熱：「胃不和，則臥不安」，辛辣油炸吃太多，或吃過飽，造成脾胃消化不良，產生積熱上擾心神，可見小兒唇紅、口臭、大便乾硬。可吃點豆腐石膏湯，或將仙楂、荷葉等煮水飲用，並注意日常飲食，少吃油炸、甜食、奶製品，多喝水，攝取足夠蔬果，以確保大便通暢。
只要找出小兒磨牙的原因，調整生活飲食作息，再也不用擔心夜夜擾人清夢的磨牙聲嘍！
（作者為悅兒親子中醫診所中西醫師）