文／陳秋坪
隨著城市開發的腳步越來越快速，以前那種小孩成群在田野小徑間嬉戲遊玩的景色，也越來越少見。根據一篇美國小孩時間分配的研究， 作者指出， 從一九八一到一九九七年間，一般小孩在戶外玩耍的時間足足減少了廿五％。取而代之的是以靜態活動為主的休閒娛樂，如電視節目、電動遊樂器，不僅影響其生理，如體重的增加，也影響幼童在情緒、社交、認知上的發育。
費城兒童醫院胃腸和營養部門的西拉里和羅勃在二○○五年初時，在小兒和成人醫學期刊發表一篇有關不設限玩耍（Free Play）對幼童發育的好處，包括：●注意力：屬認知功能的一部份，包括抑制行為及衝動控制。當幼童有機會不設限玩耍時，特別是在戶外，隨時都有突如其來的狀況，幼童更需提高注意力，觀察環境中的任何變化，並針對這些變化，做出適當回應。如一隻小狗向你衝撞過來，此時幼童必須馬上決定如何保護自己，如跑開或是爬上鄰近的桌子等，這不只牽涉到問題解決能力、創造性思考，還可訓練到動作功能，像跑、跳、爬。
●聯盟行為：透過與他人之間的玩耍，可讓幼童學習合作、領導、跟隨等，與社交功能有關的技巧，且經由與他人的互動，還可學習處理一些社交困境，比如說角色扮演遊戲。幼童需決定要玩那個戲碼，白雪公主還是小紅豆？然後再分配角色，最後決定從那個場景開始，藉由這種互動式思考的過程，進而培養出個人情緒商數，包括自我認知、自我調節等能力，隨之建立適宜的人際關係，如與父母間的親密、兄弟姊妹間的長幼有序。
●情緒作用：哈維等人針對學前小孩的父母們做了一篇有關小孩活動狀況的研究，報告顯示父母們覺得當小孩活動量增加，其情緒表現就比較正向，表示活動確有放鬆心情、消減壓力的效果。
（本文作者為高雄市茂豐復健科診所治療師）