文／金椿期
62歲的林先生在1年多前被驗出舌癌，連吃東西都很痛苦，經手術及化療、放射線治療後好轉，卻又出現右臉牙痛、下巴痛等症狀，飲食也困難，他直呼：「怎麼又吃不了東西了！」他並沒有復發癌症，而是右下頷骨壞死（圖1），只能切除壞死骨頭及軟組織，然後再重建（圖2）。起因可能是放射線治療副作用，加上他不愛刷牙、沒用使用牙線等沒有做好口腔清潔的習慣而引發。
這類個案在臨床上並非少見，主要是頭頸癌患者放射線治療，口水變少，導致牙齒容易受細菌侵蝕，也因為放射線治療後，組織缺氧、骨頭細胞數量變少及血管品質變差，骨頭及肌肉原本就很可能出現副作用，如果細菌再入侵後就更容易使得牙床或下頷骨頭壞死，也就是說，不得不接受放射治療的頭頸癌患者，必須特別注重口腔清潔及保養。
林先生在看診時感慨地表示，他嚼了40年的檳榔，似乎和舌癌有所關係，老天還不放過他，接著下頷骨壞死，就是要讓他吃不下飯。
口腔習慣不好 恐加重放療後遺症
其實，詳細詢問林先生的生活習慣，他在放療之後，還是維持原本的口腔清潔習慣，刷牙很隨便，沒有使用軟毛牙刷，沒有在吃東西後使用牙線清除齒間的食物殘渣，也沒有使用漱口水，以減緩口腔內細菌的生長，這些習慣對平常人或許影響不大，但對於經過放療的頭頸癌患者，影響就很大，等於開了一道大門，讓細菌得以入侵破壞放療後更形脆弱的肌肉或骨頭。
頭頸癌患者若要接受放射線治療，最好在治療前後找牙醫師診療，把牙齒環境先處理好，譬如說洗牙、刮除牙結石、補好蛀牙、將沒有保留價值的牙齒拔掉，避免放療後傷口更容易出血，不易癒合；在放療後，也請牙醫師診視口腔環境，整理出維護口腔衛生的規則，盡量不讓細菌破壞口腔，也才能將放療的後遺症降到最低。
（作者為衛生福利部彰化醫院牙科主任）