文／王浩洸
腰痛通常會反覆緩解和復發，會使許多患者更虛弱。3/4的腰痛患者常會在一年內反覆發作。粗重工作和沒有適當運動是慢性腰痛最常見原因之一。據估計，其診斷和治療相關的醫療保健費用每年高達70億元。絕大多數這些患者並不需要手術治療。
不需要手術治療的下背痛一般建議包括改變生活型態、疼痛藥物、運動和物理治療，並考慮轉介心理／認知行為療法。
瑜伽包括不同的姿勢和呼吸，以及放鬆和精神集中技巧，可能是一個很好的選擇。
瑜伽可以減少氧化反應和組織發炎，增加大腦中神經遞質的釋放，減少大腦焦慮和增加疼痛耐受性。瑜伽對下背痛的改善範圍包括：自我報告的疼痛測量減少、肢體不適降低，改善靈活性，情緒較好，和疼痛耐受性增加。
瑜伽練習還有其他影響，會導致止痛藥使用減少，快速改善壓力和睡眠質量，並且可以減少缺班。因此從經濟學角度來看，瑜伽作為下背痛的輔助治療是具有成本效益。
有趣的是，雖然研究顯示，瑜伽練習和治療效果呈正相關，但相對一週要做多少次或多久則無明顯相關。
（作者為台灣神經脊椎外科醫學會副秘書長、義大醫院神經外科主任）