文／陳登郎
一名40歲女性某日早上起床後，突然頭暈，走起路來，感覺步伐輕飄飄，好像踩在泥濘上。左耳感到悶塞，很怕聽見突然變大的聲響，沒多久，開始會聽見相當尖銳的嗡嗡聲，以為是腦中風，趕緊就醫。
聽力檢查顯示，左耳1000赫茲以上出現了嚴重聽障，確認是耳蝸病變；平衡及前庭功能檢查顯示異常。
前庭耳蝸動脈症候群作怪
該患者其實是罹患了前庭耳蝸動脈症候群，這是一種耳中風。根據解剖，內耳血液循環起自前下小腦動脈，經由迷路動脈，供血給聽神經及前庭神經，並分支成前方前庭動脈與總耳蝸動脈。
總耳蝸動脈繼續分支成後方耳蝸動脈與前庭耳蝸動脈。前庭耳蝸動脈一旦發生阻塞，橢圓囊、球囊及後半規管 功能障礙，引發平衡失調；近端耳蝸管 （負責1000赫茲以上的聽覺） 功能障礙，初期引發負向耳鳴 （耳悶、耳脹，好像浸在水裡），接著，耳蝸發炎水腫，壓迫聽毛細胞，出現發炎性的正向耳鳴 （聽見嘰嘰聲）。
聽毛細胞一旦受損，就很難一起隨著聲響「柔順地」擺動，快慢不一，所啟動的聲音訊息無法同時傳進腦幹，最後就會被大腦解讀成「迴音」或「散音」，極易引發聽覺過敏。
此病治療，最好能在發病後72小時內，接受高劑量副腎皮質素治療，靜脈注射或中耳注射均可，在於減緩耳蝸水腫，減輕發炎性耳鳴，並爭取緩衝時間，讓聽毛細胞啟動自我保護機制，進入休眠。
之後，需長期服用多元不飽和脂肪酸或抗血小板劑，確保該動脈之通暢，就有機會恢復聽力；如果聽力暫時無法恢復，並且出現代償性耳鳴時，會建議佩戴助聽器，彌補缺損的聽力，減少腦幹或大腦發揮代償的機會。
（作者為吉豐耳鼻喉科診所醫師）
