文／柯俊銘
人一旦上了年紀，最常見的抱怨就是腦筋變差，除反應變慢外，也容易忘東忘西，遇事總要想很久。雖然知道規律運動有助減緩老化造成的認知衰退，對大腦「保固」具正向、積極的作用，但要落實執行，且持之以恆，沒有堅定的意志力還真不行，否則很容易因為偷懶或覺得累就放棄。
加國研究 勤做家事可改善大腦健康
一份最近發表在國外知名期刊《BMC老年醫學》（BMC Geriatrics）的報告指出，銀髮族平日若能勤做家事，就算未從事體育活動，同樣也能改善大腦健康，值得長輩們參考。
該研究由加拿大多倫多大學附屬貝克列斯特（Baycrest）醫院羅特曼（Rotman）研究所的運動生理學家諾阿．克布林斯基（Noah Koblinsky）博士所主持，其領導的團隊針對66位年齡介於66至85歲的民眾進行調查，目的在探討做家事的多寡對大腦帶來的影響。
過程中，這些起初就無認知障礙的志願者需到醫院報到3次，除接受問卷訪談，了解實際操持家務（如打掃、整理、烹飪與購物等）的狀況外，也陸續安排全身健檢、腦部結構造影和心智功能評估。
做家事時間越多 腦容量似乎越大
統計顯示，當事人有無常做家事和腦容量之間呈現顯著的正相關，亦即花在做家事的時間越多，腦容量似乎傾向越大，特別是在灰質中主掌高等認知的額葉，和在記憶、學習等方面扮演重要角色的海馬體。而腦容量的大小往往是認知功能良好與否的重要預測指標。
上述發現即使考量日常從事體育活動的強度與時間，結果依然不變。
屬低強度有氧運動 有益心血管健康
探究原由，研究者認為，做家事屬低強度的有氧運動，常做對心血管健康有益，連帶也產生「顧腦」效果。
另外，做家事牽涉到的組織、計畫行為，長期下來可促進腦中新的神經連結形成。最後則是常做家事等於鮮少久坐不動，而該表現已被證實有害大腦健康。
正所謂「要活就要動」，想要老來腦筋維持靈活，不動真的不行。如果沒有很愛從事費力的體育活動，建議多做點家事也管用哦！
（作者為公職臨床心理師）