〔編譯周虹汶／綜合報導〕美國亨利．福特醫療系統（Henry Ford Health System）放射科上月卅一日透過國際《放射學》（Radiology）期刊發表的二○一九新型冠狀病毒感染個案報告顯示，患者除了以呼吸道症狀為主、神經系統受影響等臨床表現，也有少數病人出現腦部傷害，研究案例發現的急性壞死性腦病變，即可能與染疫有關。
急性壞死性腦病變（ＡＮＥ）為罕見的腦病變類型，好發於台灣、日本、南韓的兒童，為進展快速且死亡率、殘疾率皆極高的兒科急症，但成人也可能染上，學界早已知流行性感冒病毒等各式病毒皆可引發此疾。
其真正發病機制仍不明，科學家目前傾向認定與顱內「細胞因子風暴」（Cytokine storm） 有關，亦即病毒引發免疫系統過度活化，導致原本可保護腦部免受病菌感染的血腦障壁遭破壞和器官衰竭。這種不適當的免疫反應，也被視為十七年前ＳＡＲＳ疫情奪命的原因。
《放射學》期刊發表案例為一名任職於航空公司的五十八歲女子，她咳嗽、發燒三天的同時，精神狀態也明顯改變，住院後昏昏欲睡且判斷力極差，檢測最後確定她患有二○一九冠狀病毒。至於其ＡＮＥ是否因該病毒而起，目前還無法證實。但鑑於相關研究陸續浮現，研究人員呼籲全球醫療人員多加注意，因併發ＡＮＥ的殺傷力不亞於嚴重肺病，若未立即治療，恐引發昏迷與神經功能缺損。
中國科學家於二月廿七日發表在《醫學病毒學期刊》的論文就指出，二○一九冠狀病毒不只影響呼吸道，可能也入侵中樞神經系統而導致急性呼吸衰竭。隨後，德、法、義與美國的醫生都發現類似症狀。
症狀出現前一至三天具傳染力
美國疾病管制與預防中心（ＣＤＣ）一日另指出，從新加坡一月廿三日至上月十六日公告的二四三名確診個案看來，患者症狀出現以前一至三天就已具有傳染能力，足見維持社交距離對防疫工作的重要性。