文／陳建志
一名39歲女性因右耳總是會聽見「嘰嘰嘰」，特別是在夜闌人靜時，聲音會變大，往往無法分辨究竟是耳鳴聲還是環境聲。如果旁人說話太小聲，或是講快一點，就會聽不清楚，得歪頭改用左耳聆聽。
就醫時，我發現她的右側耳膜已是一片乳白色，彷如扇貝，證實是耳膜硬化症。聽力檢查顯示，該耳有相當嚴重的氣骨導閾值差（把聽檢發音源貼在頭骨上，會比直接罩在耳殼上聽得清楚）。
慢性中耳炎導致鈣化
耳膜硬化症又稱為耳膜鈣化症，主因還是慢性中耳炎，使耳膜內層經歷了反覆的發炎損傷與再生，結締組織愈長愈多，變成纖維化；接著，中耳分泌物中的鈣質沉積其上，卡在纖維組織中，久而久之出現鈣化。
發病初期，並不會出現聽力障礙，耳朵頂多感覺悶悶的，聽聲音鈍鈍的，有時會出現難以描述且雜亂的耳鳴聲「沙沙沙」或「嘶嘶嘶」；隨著病程進展，耳膜愈來愈硬，最後變成嚴重的傳導性聽障，但聽神經及耳蝸的功能卻趨近於正常，或是僅有輕微地受損。
建議這類患者，不僅要規則地接受抗組織胺療法，以控制中耳炎，最好能配戴助聽器，可以改善聽障及耳鳴。
助聽器須每日至少連續配戴10小時，只有在洗澡及睡覺時取下，耳鳴聲大約會在數週或數月內逐漸緩解，甚至完全消失。
耳膜一旦發生局部硬化，就很難恢復原狀，若能早期發現，早期治療，就能避免局部硬化演變成全面性的硬化。
須注意的是，耳膜硬化症往往會合併聽小骨或內耳硬化症，有類似症狀者宜正確就醫。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）