圖‧文／高晧宇
「醫生，我痰一塊一塊好黏稠又難咳，好不舒服喔！」50歲的男性抽菸數十年，近日覺得痰多難咳，常感覺喉嚨癢癢的想咳嗽，咳出來的痰為塊狀且顏色偏黑，並有口乾舌燥和睡眠不好的症狀。使用中藥治療1週後，痰明顯變好咳，顏色變淡，睡眠品質也改善。明顯改善的症狀讓病人直呼原來中藥治療效果可以這麼好！
長期吸菸，香菸中的尼古丁、焦油等有害物質，會破壞肺部氣管，日久容易變形，因而造成慢性發炎，進而變成久咳不癒。久咳者通常可能有支氣管炎、支氣管擴張、肺氣腫和慢性阻塞性肺病等病變，更嚴重者氣管可能癌變，產生肺癌。
西醫治療咳嗽，通常給予支氣管擴張劑和化痰劑，讓痰變稀，變得較好咳出；若有感染則使用抗生素來治療，有慢性發炎者則以吸入型類固醇降低其發炎反應。
中醫治療則將咳嗽分為寒咳、熱咳、燥咳和瘀。怕冷、天氣轉冷咳嗽加重和脈遲弱者屬於寒咳，治療則使用溫肺化痰飲之中藥；怕熱、痰黏黃且口苦口乾和脈數者屬於熱咳，治療則以清熱化痰為主；口乾、天氣乾燥（如秋天）或吃較乾燥食物容易咳嗽、脈細者屬燥咳。咳嗽日久容易造成肺部纖維化或發炎等實質病變，因此需加入肺部的活血化瘀和抗發炎的中藥。
除了以上的治療，平日少抽菸和少喝冰品，多吃百合、蓮藕、杏仁等保養氣管食物，並多拍痰，預防感冒，也是治療咳嗽的重要方法。
不管你是否為老菸槍，一旦你有反覆咳嗽的困擾，都應儘速求診，才能早日緩解或痊癒。
（作者為衛生福利部桃園醫院中醫科醫師）