文／黃偉俐
不少睡眠障礙的病人就醫時表示，他們之前都靠喝酒入睡，總覺得不要吃安眠藥比較好，寧可每天喝酒，越喝越多，到最後可能要喝上一瓶紅酒、甚至半瓶威士忌才能睡著。
其實有些人是自己愛喝，為喝酒而找正當理由；有些則是焦慮症的病人，聲稱只有喝酒才能真正放鬆。
以前我比較重視診斷，想了解患者的失眠問題是焦慮或憂鬱症造成，再跟病人討論用藥問題。但有一天心血來潮問病人：「是酒比較『毒』？還是安眠藥比較『毒』？」
果然得到「安眠藥比較毒」的回答，後來又問了幾個靠喝酒睡覺的病人，答案都一樣；再問了幾個身邊非醫療行業的朋友，答案也是一樣。
其實毒不毒有很多定義，1955年之前的安眠藥是巴比妥酸鹽類，有麻醉跟肌肉鬆弛的作用，吃多了會死人，尤其同時喝酒；之後的安眠藥都是苯二氮平衍生物BZD類，除了少數一、兩種具有肌肉鬆弛效果外（其實有肌肉鬆弛的BZD目前幾乎不用了），根本吃不死人，即使一次吃上100顆（雖然吃不死人，但會增加意外及輕生危險性），頂多昏睡幾天；可是一次喝10瓶的高粱，急性酒精中毒，大概沒有人可以活得下來，曾有大學女生一次灌一瓶就死了。
目前的安眠藥物對肝臟、腎臟、腦部都沒有充分證據會造成永久的傷害，除了對認知及反應的影響之外，而且一旦停藥，大部分的研究都顯示，影響會逐漸恢復。
但是酒精卻具備肝毒性，會造成脂肪肝，甚至肝硬化。酒精也會影響神經，造成酒精性失憶症，甚至酒精性精神病。
所以別再靠喝酒助眠或降低焦慮了！唯有面對問題，尋求精神科醫師協助，抽菸也是一樣。
（作者為黃偉俐診所精神科醫師）