〔記者王俊忠／台南報導〕1位有糖尿病、心血管疾病、失智症、全身性皮膚炎與小腸憩室出血等多疾病的88歲阿公，因為體重和食慾在短期間內下降，在成大醫院門診發現近期功能衰退且重度衰弱，抽血檢驗呈貧血、淋巴球減少、血鋅及維生素B12缺乏，出現咳嗽症狀下做COVID-19快篩，結果陽性反應，入住隔離病房照護，患者出院後，考量個別需求安排居家醫療服務。
成大醫院高齡醫學部主治醫師王冠元表示，在門診及居家醫療訪視時，對缺鋅與情緒不佳的阿公開立口服鋅劑補充及抗憂鬱藥物，經治療後阿公的進食量開始增加，皮膚癢狀況不再高度需要藥物控制，體重也逐漸回升。
王冠元說，高齡者合併有短期間內體重降低及食慾不振（如3個月內體重降5％），是營養不良的高危險群，需儘早尋求醫療評估。在社區高齡者約15-30%有食慾不振的問題，醫院與護理之家的比例更高，高齡者營養不良的問題還會因生理狀態（如疾病及牙齒功能衰退等）和心理狀態（如憂鬱症、失智症等）而加重。
體重降低的高齡者，約有1/3最終被診斷出罹患惡性腫瘤，如果不是主動飲食生活調整的體重減輕，可預測死亡率會提高，如高齡者在3年間體重減輕達5%，會增加死亡的風險。
王冠元說明，「鋅」可以提高人體抵抗病毒感染的免疫細胞功能、降低病毒繁殖能力，達成抗病毒的活性，而高齡者和慢性病患者的鋅攝取不足風險較高。當患者因營養不良或消化系統疾病而缺鋅時，會造成味、嗅覺的喪失、食慾不佳、心情低落、免疫力降低、傷口癒合緩慢、腹瀉和頭髮顏色改變、落髮等問題。慢性肝病或慢性腎臟病患者也會有缺鋅的風險；而利尿劑等藥物使用，也可能會加重鋅從排尿中流失。
王醫師強調，鋅補充劑可在醫師評估下處方使用，其副作用可能有噁心、嘔吐等，若胃腸不適、無法耐受，可改為飯後服用。而過量補充鋅，則會干擾鐵質與銅的吸收，長期服用鋅補充劑要評估可能帶來的傷害，提醒高齡者應先就診檢查、確認有無鋅缺乏的問題再來補充，會比較安全。
