〔健康頻道／綜合報導〕隨著四年一度的世界盃足球賽開打，許多人也開始接觸足球運動，而根據美國心臟協會（American Heart Association）新聞稿指出，足球運動有益於大腦和心臟的心血管活動，但當中也有研究說明，過多、反覆性的「頭球」可能影響認知功能健康。
足球益處多 改善身心、大腦健康
洛杉磯Cedars-Sinai Kerlan-Jobe研究所的神經學博士Ilan Danan指出，足球是由高度有氧的活動組成，可獲得全方位的好處。包括有助於控制體重、降低血壓和改善膽固醇含量，此外也能擁有好心情，減少焦慮並提升睡眠品質。
Danan提到，足球是一項團隊運動，尤其年輕球員可從中學習團隊合作、組織能力。另外，足球還能改善大腦健康，透過提高有氧運動能力，使氧氣和血液流向大腦。
保持血管健康可降低中風機率（中風發生在血塊阻塞大腦血管或大腦血管破裂時）。一項研究發表在《梅奧診所學報》（Mayo Clinic Proceedings）發現，更好的心肺功能可能有助於改善大腦健康。
過多反覆性頭球 可能影響認知功能
但研究也強調踢足球對認知健康存在部分風險。一項研究在《神經學前沿》期刊指出，與無意間的頭部碰撞或一般腦震盪相比，持續用頭或經常使用頭球的選手，可能導致更差的認知功能。
另發表在《腦成像與行為研究》（Brain Imaging and Behavior）期刊研究，指出與非運動員相比，很少或完全無反覆性使用頭球的運動員，會表現出較好的認知功能。
但Danan也表示，對於想從事足球運動的人而言，參與的好處還是遠大於風險。