〔記者黃美珠／新竹報導〕人工電子耳手術過去在竹竹苗地區一直沒有醫療機構做，日前新竹台大分院生醫醫院首開先例，本月17日幫1個快3歲的陳小弟弟植入了右側的人工電子耳，且於昨天開頻成功，完成了竹竹苗首例人工電子耳手術，替竹竹苗地區醫療服務寫下新的一頁。
新竹台大分院生醫醫院表示，陳小弟在2個月大時被診斷出雙耳「極重度感音型聽損」，由於損傷的部位在內耳毛細胞，即便配戴了助聽器，仍聽不清楚日常生活的聲音。
由於孩子整體發展已跟不上同齡孩子，因此陳爸爸和陳媽媽決定使用人工電子耳，並於去年申請獲得健保補助後植入了左側人工電子耳。前述電子耳開頻後效果立竿見影，讓陳家父母決定繼續自費替孩子植入右側人工電子耳。
新竹台大分院耳鼻喉部主任吳振吉說，人工電子耳透過植入的人工電極，結合外部的語言處理器，取代內耳受損的毛細胞，把聲音轉換成電訊號，直接刺激聽覺神經，能有效地使重度、甚至是極重度感的音型聽損病人重建聽覺。
衛福部從2012年起全面補助新生兒聽力篩檢，根據國內統計，先天性聽力損失的發生率約為0.3%~1%，其中有1/3是重度、極重度的聽力損失者。如果沒有及時給予協助，將影響小朋友的語言和認知發展，甚而影響到溝通效能及人際關係。
2017年全民健保通過給付雙耳重度聽損兒童的人工電子耳後，迄今竹竹苗地區還沒有醫療機構提供前述醫療手術，有需求的病人往往必須遠求北部或中部醫院。
該院耳鼻喉部聽力師陳俊丞說，人工電子耳屬於精密醫療輔具，開頻後仍需定期調頻追蹤、保養維護，確保人工電子耳的運作狀況，並搭配聽能復健課程，才能把人工電子耳的效益最大化。
生醫醫院聽力檢查室於今年1月啟用後，現有4個聽力師提供第一線服務，並配備了完整的聽力檢查專業設備。在人工電子耳部份能提供完整術前評估、術中監測以及追蹤調頻服務，可望造福更多竹竹苗地區的聽損患者。
