〔記者王俊忠／台南報導〕50歲黃先生於5年前呼吸困難，連工作都受到影響，當時曾到醫院求診，醫師為他做電腦斷層發現有肺栓塞需要手術，患者因為症狀不嚴重拒絕開刀。但幾年來，黃先生一直為呼吸困難所擾，最近症狀加劇，轉到成大醫院就診，成醫肺栓塞團隊評估發現他罹患的是少見的慢性肺栓塞性肺高壓，為他安排4次肺動脈氣球血管成形術治療後，患者呼吸困難終於得到改善。
成大醫院心臟科主治醫師張獻元指出，慢性栓塞性肺高壓的成因是肺動脈栓塞後，因無法消融的血塊長期阻塞與漸進性血管重塑，進一步導致肺動脈壓力相對應增加；呼吸困難的症狀也隨之惡化，最嚴重甚至會導致右心衰竭而死亡。
較麻煩的是這類病人在早期大多沒有特定症狀，常見症狀僅是運動耐受力差、呼吸困難而已，加上部分病人沒有明顯的肺栓塞病史，因此在早期診斷極為困難，有不少病人是心臟超音波發現有肺高壓才進一步確診。張醫師說，據過往資料顯示平均每位病人需要耗費14個月才能得到正確診斷。
張獻元提醒民眾，如果你曾經患過深層靜脈血栓（如單腳突然腫大）或者肺動脈血栓，而現在仍然呼吸急促未見改善，例如爬樓梯變得會喘、呼吸困難，即建議儘快到大醫院檢查。早期全球對此疾病認知有限，當時死亡率很高，但隨著醫學進步，目前除了藥物治療與傳統外科手術的肺動脈內膜切除術外，還有導管介入治療的肺動脈血管氣球成形術。
導管介入治療只需從股靜脈或內頸靜脈打針，而後導管深入至肺動脈處理，傷口小、風險較低且術後恢復快，但缺點是需要分多次治療，原因是打通血管後容易發生再灌注肺水腫，如果同時治療太多部位，反而會增加術後風險與併發症。部分資料指出肺動脈氣球成形術與傳統手術在效果上相去不遠，大部分病人能從這兩項治療得到良好的療效。