〔記者羅綺／台北報導〕一名87歲的老先生10幾年前曾做過心臟繞道手術，術後康復良好，身體健朗，但近日卻發現走不到10步路就會喘，且容易頭暈目眩，甚至幾近昏倒。到醫院照心臟超音波檢查，發現是主動脈瓣膜狹窄，且開口僅0.5平方公分，屬於高風險情形，緊急進行「經導管人工主動脈瓣膜植入術」（TAVI），所幸搶回一命。
國泰綜合醫院心臟血管外科主治醫師李孟霖指出，主動脈瓣膜狹窄多為後天產生，隨著年齡增長，心臟瓣膜鈣化，導致主動脈瓣膜形成一個狹窄的開口，無法完全緊閉或舒張，因此左心室必須要非常用力才能順利把血液推過主動脈瓣。
李孟霖醫師進一步指出，由於打出去的血壓不足，會導致心肌缺氧，病患會出現喘、水腫、暈厥、心絞痛等症狀。從病人產生症狀開始，隨著瓣膜越來越窄，病人的存活率也會明顯下降；若如案例中的老先生，瓣膜開口僅0.5平方公分，50％以上的病患會在1年內死亡。
李孟霖醫師表示，目前沒有好的藥物可以治療主動脈瓣膜狹窄，若照心臟超音波發現，開口小於1平方公分，便須進行開胸手術，但是「很多老人家不願意動刀，不久後，自然就走了」。
但現今有一種新的治療方式「經導管主動脈瓣膜置換術」（TAVI），經由導管方式將瓣膜支架置入主動脈瓣部位，將原先有病變的瓣膜向外撐開，讓植入的瓣膜取代原有瓣膜而恢復正常運作，這樣的手術方式傷口小、病人術後恢復快，年齡較高的患者多選擇TAVI以治療。
目前市面上的人工瓣膜主要有機械式瓣膜與生物性瓣膜兩種，李孟霖醫師指出，機械式瓣膜較耐用，可以使用30至40年，但缺點是須長期服用抗凝血藥；而生物性瓣膜多為豬、牛組織所製成，豬的生物性瓣膜約可以使用10幾年，牛的瓣膜可以用比較久，約20年。若病人年輕又願意吃藥，醫師大多會選擇用機械式瓣膜，但老人家以生物性瓣膜居多。
李孟霖醫師說，台灣主要罹患主動脈瓣膜狹窄族群多為75至80歲的年長者，若為3高族群（高血壓、高膽固醇、高血糖）、抽煙、糖尿病，或是有心臟家族史，須特別注意，建議半年或1年定期做心臟超音波，若出現胸悶、胸痛的狀況千萬不可大意。