記者蘇福男／高雄報導
臂神經叢受損，修補難度相當高，能恢復5、6成已屬國際水準，義大醫院院長杜元坤採取「對側第七頸椎神經移植術」，輔以顯微手術，復原逾8成以上，這項治療在國外醫療費以百萬元起跳，國內則全由健保給付。
臂神經叢即由人體第5、6、7、8對頸椎神經及第一對胸椎神經所構成的複雜神經叢，人體上肢動作和感覺神經全由臂神經叢控制。至於臂神經叢受損大致有兩類，一類為車禍或摔傷造成的外傷性臂神經叢損傷，另一類是孕婦生產過程引起的胎兒臂神經叢損傷。
杜元坤說，由於神經叢分布複雜，神經斷端結合的難度很高，且難以確定神經斷端是否組織健全足以再生，即使神經叢接合，因神經受損處與所支配的肌肉群距離遠，至少需1到3年以上的復健才能正常運作，但通常此時肌肉群已產生嚴重萎縮，因此臂神經叢治療向來是外科醫師最大挑戰。
臂神經叢手術成功率在1970、80年代不到10%，但歷經4次革命，尤其對側第七頸椎神經移植術，輔以顯微手術，成功率逾8成以上，國內成功案例已超過1500例。
「神經是個組織庫，『對側第七頸椎神經移植術』就是可將『有錢』的健康神經借一部分給『破產』的受損神經運用，但被移植的神經功能完全無損」，杜元坤強調，這項技術除臂神經叢損傷可修復，連大腿、坐骨神經等下半身神經也可修復，中風、癱瘓病人即可藉此治療修復。而臂神經叢損傷3至6個月是黃金治療期。
30歲黃姓男子7年前車禍右手全癱，一年後向杜元坤求助，雖然過了黃金期，杜元坤仍以此移植技術讓他手臂起死回生，術後3個月右手就可拿東西，目前工作搬推重物都沒問題，昨天他特地返院表達感謝。
杜元坤將成功病例發表在國際論文數十篇，且編寫美國神經重建教科書，並榮登世界外科院士及國際外科先驅英雄榜。