圖‧文／鄭朝鴻
許多銀髮族習慣用活動式假牙取代缺齒，但由於近年來的植牙手術風行，加上植牙技術的精進與成熟，讓愈來愈多老人家願意接受植牙手術。不過，植牙除了需花費一筆龐大費用外，更讓長輩們擔心的是使用的年限及本身有無足夠骨本，可以讓植牙後的植體穩固在齒槽骨上。
◎年紀大了，到底適不適合做植牙？其實這得視個人需求及身體狀況而定。
有一位80幾歲的阿公曾經在門診中說：「你以為我還可以活多久？幫我做一副可以咬的活動假牙就好了。」有的老人家希望儘快處理好牙齒問題，恢復正常飲食功能，這時活動式假牙就是首選，就算以標準的全口假牙製作流程，約5次看診以內就可以完成，除了費用比植牙低，也不用等待植牙與骨質癒合的時間。
但對於有些患者而言，活動假牙很難穩固，所以適當的植牙是有幫忙的。雖然植牙的等待時間比較長，但治療後的成果卻是比傳統活動假牙還來得穩，加上若植體保養及口腔清潔衛生做得好，與醫師種植的位置準確，就可以讓植牙及假牙使用久一點。
◎植牙手術後，如果沒有做好口腔保養或定期回診所檢查，一旦牙周遭到破壞，植體周圍骨質破壞速度會比真牙還快！
患者在接受植牙手術後，雖然人工牙根本身不會蛀牙，不過由於植體表面與骨質的接合組織與真牙不同，因此更需要重視手術後的清潔問題，如果沒有清洗乾淨會跟自然牙齒一樣引起牙周發炎，長期下來植體周圍的骨質就會被破壞，造成出血、牙齦腫脹，嚴重還會造成人工牙根不保，就算想重新接受植牙，也不一定有足夠的骨頭在同一位置進行植牙，可說是得不償失。
然而植牙並非人人適用，若是想要進行人工植牙，可以先找專業的植牙牙科醫師進行評估檢查，最重要的是要告知醫師是否有相關疾病，像患有心血管問題，或控制不良的糖尿病、有做過心臟手術、服用抗凝血劑、施打保骨藥物、骨質疏鬆症、癌症等病人等，不管年紀大小，都要在植牙前告知醫師。
（作者為大林慈濟醫院牙科暨口腔外科主任）