文／顧祐瑞
日前有媒體報導，中國大陸紫河車（胎盤）批發賣，要多少有多少，雖然官方禁止，但是黑市熱賣，一只胎盤約值台幣四十至一百四十元。紫河車是人的胎盤乾製品，又稱為人胞、胞衣，是一種中藥材，但是近年來有用於藥膳，或以牛羊的胎盤萃取胎盤素，做為保健食品。
胎盤是為了一次生產而臨時設置的臟器，是哺乳動物在出生前，胎兒從母體取得充分的營養和氧而獲得健康發育成長的搖籃。長久以來，胎盤被冠以「生命之母」及「生命搖籃」的稱號，坊間吹噓具有促進肝臟細胞再生、強化機能作用，可刺激造血組織、調整自律神經，使荷爾蒙分泌恢復正常，促進乳腺發育等功能。其實胎兒在母體內生長發育所需的營養物質，雖然全部來自胎盤，但是胎盤本身並不能提供胎兒生長所需的營養物質。
母體的一些病毒如愛滋病、肝炎、性病等也會通過胎盤傳播給胎兒。所以，胎盤是一個營養成分和病毒可能同時存在的組織。
胎盤素等同於紫河車中所含的成分，注射胎盤素在台灣並不合法，有病毒感染、排斥的危險，甚至有致癌的風險，曾有日本人注射胎盤素後肝臟嚴重受損，總之，民眾最好不要輕言嘗試。
使用胎盤素時，要留意以下事項：
●胎盤素裡面含有荷爾蒙與油脂，也是需要經過肝臟的代謝，長期服用對肝臟多少會造成負擔。
●體質不合，容易產生抗體、過敏，尤其過多的荷爾蒙進入體內，造成內分泌與免疫系統的混亂。
●曾罹患乳癌的病人，補充時，應特別小心，還有膽固醇、三酸甘油酯過高者也不適合。
●孕婦、嬰幼兒、癌症患者、慢性病患、須長期服用藥物者、體質虛弱或剛動完手術者服用胎盤素應謹慎
●口服取自牛羊胎盤製品，可能也要留意狂牛症的威脅。
至於胎盤素的使用功效也是因人而異，非人人都合適，也有人服用後，反而皮膚變得更黑。
若在身體荷爾蒙正常分泌的情況下，貿然使用胎盤素，如發育中或年輕女性，也極可能使身體的荷爾蒙分泌受到干擾，甚至停止分泌。
（本文作者為中國醫藥大學助理教授）