文／楊士維
1位50多歲的中年女子有點憂愁地走進診室說：「醫師，我的嘴巴好痛！」細問之下，才知道她昨天晚上用滾熱的開水泡好牛奶後，就去啟動洗衣機，由於杯子的把手設計使得拿杯子的人不會感受到熱飲的溫度，病人在心不在焉的情況下，就一口豪飲下那杯仍未完全降溫的熱牛奶。
舌根、咽喉黏膜熱傷害
檢查口腔可以看到黏膜有點發紅，並且有潰瘍，利用內視鏡檢查，可見舌頭後以及咽喉部被燙傷的黏膜呈現蒼白灰色（圖1、2）。開立藥物緩解病患之症狀，病患在回診過程中逐漸改善，10天後可見口咽部的黏膜已經恢復正常（圖3、4），疼痛不適之症狀亦完全康復。
口腔及口咽部是進食過程中食物必經的途徑，當過熱的液體或食物接觸口腔或口咽黏膜組織時，可能會發生多種變化。這些變化可能取決於溫度和暴露時間以及敏感度的個別差異。接觸熱液體的直接後果是熱傷害。這可能會對口腔黏膜的表層造成傷害，發紅、腫脹和疼痛。再者，黏膜上皮受到高溫會導致上皮細胞中蛋白質的變性（結構改變）。
熱度會導致黏膜表面形成水泡或囊泡，這些水泡是對熱傷害的反應，代表受損組織層和健康組織層空間充滿液體。這可能導致細胞膜和其他細胞結構的破壞。如果接觸熱液體過長或處於非常高的溫度下，可能導致潰瘍。這可能會導致黏膜表面出現上皮糜爛或開放性潰瘍。此外，熱損傷會引起發炎反應，導致各種發炎介質的釋放、血流量增加、組織腫脹。
呼吸不順聲音沙啞 應立即就醫
受到熱傷害後，應立即就醫評估，同時避免太過刺激的飲食。若沒有傷及聲帶及氣管，一般較少會有呼吸方面的影響。
此外，要注意是否有食道熱傷害的可能，必要時要做消化道內視鏡檢查；如果病患感到呼吸不順或是聲音沙啞，應立即前往醫院評估是否有呼吸道腫脹以及後續影響呼吸之狀況。癒合過程的速度和完整性取決於受傷的嚴重程度。（作者為基隆長庚紀念醫院耳鼻喉科醫師）