文／王瑞霖
老化、身體機能退化、肌肉量減少，讓衰弱或身心障礙長輩或家屬開始覺得三餐進食是一件累人的事！長輩們逐漸減少進食量以及自我進食的次數，伴隨著就是營養攝取不足、活動量下降的惡性循環，最後還可能變成長期臥床，甚至仰賴鼻胃管灌食。所以如何減少進食的負擔與障礙，就成為重要的課題。
市面上有許多進食輔具可供選擇，但家屬也可利用家中簡單材料，為家中長者進行餐具改造，「好拿、方便使用、不費力」才是重點！
◎提供幾個簡易改造餐具方法：
●輔助筷（圖1）：
可利用透明風管，套在筷子頂端，藉由回彈力，減少高張力手指的負擔，長輩只需專心握緊筷子，降低使用難度；也可額外在筷子中段套上風管，增加抓握面積、提高筷子使用的穩定度。
●輔助杯（圖2）：
可將數條橡皮筋套在水杯外壁，增加摩擦力，方便長輩拿取。搭配吸管套入長尾夾，可減少吸管移動，方便長輩使用。改用塑膠杯減少重量，可降低手臂負擔。
●輔助湯匙（圖3）：
可利用中空泡棉管套入湯匙，增加湯匙握柄口徑，增加長輩拿湯匙的穩定度。若湯匙內的食物容易滑落，可以選用凹槽較深的湯匙。
●輔助碗（圖4）：
若無力拿碗，可將碗放在桌面，並將碗（底面積小較不穩定）放在膠帶捲上增加底面積，或是選用底面積較寬的器皿，搭配止滑墊防止滑動。
◎貼心小叮嚀：獨立進食可維持長輩體能、提供感官刺激、維持營養狀況、保有長輩尊嚴、維持自我形象。因每位長者的能力與需求皆不同，建議可洽詢專業人員，如職能治療師，仔細評估長輩能力與生活型態，選用合適的輔具，提升參與日常活動及生活品質。
（作者為鹿港基督教醫院職能治療師）