文／陳彥名
隔壁阿嬤幾年前跌倒，大腿骨折後，身體狀況越來越差，不僅經常進出醫院，後來更住進護理之家，接受專人照護。
其實老人因跌倒後，健康每況愈下的情形十分常見。根據國民健康署統計，「跌倒」為台灣65歲以上老人主要死因第三位，主要是跌倒後，併發的各種後遺症造成死亡。
跌倒死亡率會因年齡增加隨之升高，其造成的傷害不僅影響老人的身體功能及生活品質，也會加重家庭負擔，導致醫療成本增加。
老年人發生跌倒的機率和受傷嚴重程度隨年紀而增高，每10次跌倒就有一次會造成嚴重的傷害，包括：頭部外傷、硬腦膜下出血或是骨折（手腕、脊椎和髖部），許多人在跌倒後，活動力變差，失去獨立自主能力，造成家人的負擔，甚至在安養院度過晚年，可見跌倒是老人生命健康的殺手。
研究證實，跌倒骨折的老人再發生各種骨折的危險性都會增加，且年紀越大，再跌倒的危險性越高。
造成老人跌倒的因素可分為個人因素和環境因素。個人因素包括：運動功能變差、跌倒時保護反應變慢、疾病影響活動功能，如白內障、失智症、中風或巴金森氏症等；環境因素則有障礙物、積水或不平整的地面、光線昏暗等，都會增加跌倒機會。最常發生跌倒的地點是住家的家具旁或廁所內。
「預防跌倒」確保老人平安健康，主要從生活小細節做起。包括：規律運動，加強肌力平衡感；遵循醫囑規律服藥，控制慢性疾病；居家環境維持足夠照明，地板整潔無雜物；浴廁加裝防滑扶手；寒冷天候減少外出；出門注意保暖衣物。
此外，不可倉促追趕公車及捷運；上、下車前，要確認車子停穩。
隨著台灣邁入高齡化社會，老人跌倒是一個日漸嚴重的問題。預防跌倒平日除了保健骨骼和體能外，提供老人安全的居家環境尤其重要，以減少跌倒造成骨折的危險性。
（作者為衛福部彰化醫院骨科醫師）