文／柯俊銘
您這一陣子是否常忘東忘西，覺得自己變得很迷糊，腦筋大不如前？日前一份發表在國外學術刊物《U Magazine》的專題報告指出，只要生活健康，即使上了年紀，記憶力也能獲得保固，值得關注。
該份報告的作者是美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的神經科學專家，本身也是老化研究中心主任的蓋瑞．斯默爾（Gary Small）醫師，過去寫過《讓大腦變年輕》、《大腦革命》、《診療沙發上的故事》等多本暢銷書，部分曾在台發行。
蓋瑞．斯默爾表示，大腦和身體一樣都會老化，記憶力衰退在所難免，但新近的研究發現，個人的生活越健康，往後越少有記憶方面的困擾。自然的腦力退化也可以透過簡單的技巧獲得改善，例如記筆記或透過聯想，也就是把新信息連接到已知事物，以便需要時喚起。
降低罹患失智症 4大關鍵
更重要的是，維持健康的生活方式也有助於降低罹患失智症的機會，目前被學界公認的關鍵因素如下：
◎勤加動腦：終身學習與罹患失智症的風險具密切關聯。從事各類桌遊活動雖可鍛鍊腦力，但不斷充實新知、學習新技能（如語言、木工、舞蹈、音樂等）的益智效果會更好，帶來的影響較為深遠。
◎節制飲食：文獻證實，體重過重者罹患失智症的風險，比起體重正常者高出兩倍，而肥胖者更是高出4倍。平常進食應避免高糖、高油、高鹽，每天最好攝取5-7份蔬果，內含的抗氧化劑能保護腦細胞不受自由基損害。
◎規律運動：常進行有氧運動（如慢跑、游泳與騎腳踏車等）和肌力訓練有益於預防失智症纏身，就算只是每天快走15分鐘都管用。一旦心跳速度增加，將會有更多的養分和氧氣輸送至腦細胞，促進相關功能的運作。
◎社會參與：社交互動可以緩解壓力與活化大腦。研究顯示，與他人10分鐘有意義的對話，對心智健康帶來的好處勝過於觀看電視節目。
有鑑於此，想要遠離失智，老來依然好記性，不妨現在就改掉壞習慣，開始健康過日子吧！（作者為公職臨床心理師）