文／陳建志
一名54歲女性在一次的偏頭痛發作之後，就十分害怕聽到連續的聲響。只要待在嘈雜喧囂的環境中，她就會感覺相當不舒服，特別是聽到有人拉動桌椅或滾輪摩擦地面的聲音時，整個腦部也會跟著共振，彷彿腦漿就要濺出腦殼，嚴重時還必須配戴耳塞或是躲在安靜的房間內。
這名患者罹患的其實是「聽覺過敏症（hyperacusis）」。在正常狀況下，聲音從外耳、中耳傳入內耳後，聲音訊息會從聽神經傳入腦幹的聽覺路徑，接著向上通過中腦，最後到達大腦兩側的聽覺皮質，我們才能聽到聲音。
在聽覺訊息向上傳遞的過程中，聽覺路徑還會不斷地交叉到對側，再從對側交叉回原側，而腦幹本身還可以調控這些聽覺路徑，濾掉多餘「不需要」聽到的聲音訊息。
當偏頭痛發作時，腦幹神經元會先出現電位波動，會影響調控聽覺路徑的能力，便無法發揮濾除聲音訊息的功能，患者這時會很怕吵，彷彿所有的聲音都會進入腦部，嚴重時也會影響到同樣位於腦幹中的迷走神經核（負責腸胃道的蠕動），造成噁心及嘔吐。
倘若偏頭痛發作後，腦幹神經元的電位還未恢復穩定時，患者仍會持續性地怕吵，造成聽覺過敏症，這其實是一種腦鳴，輕者頂多持續2-3日，重者會達數週或數月，嚴重影響生活及工作。雖然耳咽管功能不良或梅尼爾氏症發作時，也會影響聽力，但不會出現聽覺過敏症。
聽覺過敏症發作時，最簡便的控制方法莫過於配戴耳塞、放鬆心情，避免飲用濃茶或咖啡，以免加重病症，再不行就得正確就醫，接受神經傳導物質受器調節器類的藥物治療。千萬別盲目服用止痛消炎藥、止吐藥或抗組織胺藥。
不僅是偏頭痛，聽覺過敏症還會出現在睡眠剝奪的患者，建議這類患者應該要有規律的作息及充足的睡眠。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）