Q：什麼是乳糖不耐症？要怎麼改善？
A：乳糖不耐症又稱乳糖消化不良，症狀可能包括腹痛、腹脹、腹瀉及嘔吐，這些症狀通常在喝完牛奶後半小時到兩小時間發生。乳糖不耐症的人不是攝入微量乳糖就會立即出現症狀，而是當攝入超過一定量之後才會出現。所以，多數有乳糖不耐症的人仍可以喝牛奶，只是不能過量。每個人耐受的乳糖量各不相同，症狀嚴重度取決於一個人所吃或喝的量。
乳糖是牛奶中所含的天然糖類，乳糖不耐症是由於小腸中的乳糖酶不足，因此無法將乳糖分解成葡萄糖和半乳糖。分為四種類型：原發性、繼發性、發育性和先天性。原發性乳糖不耐症是指乳糖酶量會隨著人們年齡增長而下降；繼發性由於小腸的損傷，例如感染或其他疾病，導致影響乳糖消化情況；發育性乳糖不耐症則可能發生在早產兒，這種通常可在短時間內獲得改善；而先天性乳糖不耐症是一種遺傳性疾病，其中患者乳糖酶很少或根本沒有乳糖酶。
如果在飲食中去除乳糖後，就沒有對應症狀，則可以確認診斷有乳糖不耐症。其他測試則包括氫氣呼吸測試和糞便酸度測試。全世界約有7成的成人患有乳糖不耐症，發生率依人種、地方之不同而有很大的差異，北歐人估計約有2-15％，亞洲人和美洲的印第安人卻高達95％。
乳糖不耐症者可以少量漸進式的方法攝取乳品，或將乳品與其他食物一起進食，可以幫助減少乳糖不耐的症狀。素食者可以選用含鈣豐富的蔬菜和黃豆類，如小方豆干、干絲、黃豆、豆皮等。（資料來源：國健署、台灣食品科學技術學會）
◎「醫病平台」設立為建立醫護專業人員及大眾交流管道，期助醫病理解、減少認知差距，增進醫病尊重與信任。歡迎投稿，請寄：ehealth@libertytimes.com.tw 。文稿請酌量300~700字，限於篇幅及醫病設立宗旨，本頻道保留刪節權。