〔編譯陳成良／綜合報導〕血便、便秘或腹瀉，不少人第一時間想到的是痔瘡或腸胃不適，但醫師提醒，這些看似常見的症狀，也可能是大腸直腸癌（colorectal cancer）的早期警訊。隨著50歲以下患者持續增加，美國外科醫學會呼籲，若排便習慣出現異常，切勿自行判斷只是小毛病，以免延誤治療。
根據《SciTechDaily》報導，美國外科醫學會近日發布新的病患衛教資料，協助民眾辨識大腸癌徵兆。引用研究顯示，50歲以下因症狀接受大腸鏡檢查的患者，只要出現直腸出血，最後確診大腸癌的機率增加8.5倍，是最重要的警訊之一。
參與編寫資料的佛羅里達州克里夫蘭診所（Cleveland Clinic Florida）大腸直腸外科醫師布特羅斯（Marylise Boutros）表示，許多年輕患者就醫時，血便或排便異常常先被當成痔瘡或便秘，因此錯過及早診斷的機會。
醫師指出，大腸癌初期症狀未必明顯，但若排便習慣突然改變，包括持續腹瀉、便秘、大便變細或總覺得排不乾淨，都應提高警覺；若反覆出現血便、黑便，或伴隨不明原因體重減輕、疲倦、食慾下降等情況，更應儘速就醫，而非自行服藥觀察。
美國癌症協會指出，目前約每5名大腸癌患者，就有1人未滿54歲，比例較30年前明顯增加，顯示疾病正呈現年輕化趨勢。
美國預防服務工作小組（USPSTF）建議，一般風險民眾應從45歲開始定期篩檢；若有大腸癌家族史、克隆氏症（Crohn's disease）或潰瘍性結腸炎（ulcerative colitis）等高風險因素，則應依醫師建議提早檢查。
布特羅斯表示，大腸鏡仍是篩檢與診斷大腸癌的黃金標準，不僅能及早發現病灶，也可同步切除癌前息肉。她呼籲，身體若出現與平常不同的排便變化，應及早就醫檢查，把握黃金治療時機。