文／周伯翰
28歲竹科工程師生性緊張，從小就不喜歡去比較陰暗的地方，也盡量避免晚上外出。5年前孩子出生後，太太為了方便照顧小孩，開始分房睡，此後工程師每到睡覺時就會異常緊張、腦海浮現曾經聽過看過的各種鬼故事內容，需靠安眠藥才能入睡。每年到鬼月時，失眠會更惡化，甚至恐慌發作，導致睡眠品質不佳、影響工作表現，也常因要求太太陪睡而吵架，夫妻感情不佳而有憂鬱症狀，於是前來就醫。
經NIRS腦功能檢查發現患者罹患「恐鬼症（Phasmophobia）」，導致前額葉功能下降（如圖）與自律神經失調症狀，在接受藥物治療與夫妻諮商後，大腦功能與症狀逐漸改善，也慢慢克服晚上的恐懼了。
藥物治療、夫妻諮商克服恐懼
恐鬼症是畏懼症（Specific phobia）的1種，患者對於超自然現象和鬼魂會非常害怕，甚至只要提到鬼故事、鬼屋或恐怖電影，就會感到異常恐懼。常出現的症狀包括：恐慌發作、過度緊張焦慮、肌肉緊繃、失眠，且會盡量迴避讓他們聯想到鬼的場景、害怕獨處、害怕黑暗與腦中常會回想靈異畫面。
常見導致的病因包括：基因遺傳、童年創傷、宗教信仰等。腦功能研究顯示，這類患者的前額葉功能較差，導致沒辦法有效處理恐懼的刺激。怕鬼也常出現在許多幼童，但是多半隨著年紀增長，症狀會逐漸自然消失。
治療恐鬼症常見的方法包括漸進式暴露療法、認知行為治療；藥物方面可以使用增加大腦血清素藥物治療改善前額葉功能與恐慌焦慮症狀；尋求正規宗教方面的協助，如收驚、告解、戴護身符等，也是具有「心理支持」的效果；並建議患者平時多做放鬆訓練、冥想放鬆與補充色胺酸與EPA來穩定自律神經。
（作者為周伯翰身心醫學診所院長）