文／羅彥宇
黃老太太今年滿80歲，平常一早都有騎腳踏車運動的習慣，也還能在後院種菜，不過記憶力的退化越來越明顯，女兒準備的早餐才剛吃完，隔沒10分鐘就又問：「今天早餐要吃什麼？」黃老太太在輕度認知障礙的時候就已經來就診，一晃眼就是5年了，而黃小姐也清楚失智症這條路不好走，一去不復返。
過去輕中重度 以生活功能狀態區分
「我媽媽現在還是算初期嗎？」黃小姐問。我說：「目前是初期沒有錯，不過你這個問題問得很及時，上週在荷蘭阿姆斯特丹舉行的阿茲海默症協會國際會議，專家們提出了一個新的分期概念。過去我們單純用臨床失智症量表所分的輕度、中度、重度，是以生活功能的狀態區分，並不能反映病理上的進程。如今我們不僅有分子影像的正子造影，還加上即將問世的血液生物標記，應當更清楚地將疾病嚴重度做分期，例如1a或2b。」
約莫5年前同一批專家就曾經提出以生物標記來作診斷阿茲海默症的標準，但是這樣的概念勢必要動員正子造影等高價位的儀器，如果沒有後續的治療，這樣細緻的診斷顯得多此一舉。如今，隨著新型抗類澱粉蛋白單株抗體出現，甚至於今年全面通過美國食藥署核准而準備上市，所謂的有效延緩退化的治療出現曙光。
透過正子造影和生物標記 將分7期
屆時，為了要鑑別清楚怎樣的病人才能有藥物反應，這類生物標記就有其重要性。尤其血液生物標記的發展，幾乎和正子造影一樣，能夠準確判定類澱粉蛋白病理，這麼一來檢驗的成本大幅下降，無論是阿茲海默症的診斷或進程追蹤，都能夠推廣到更多發展中國家的國民。
新的分期中有0到6共7個階段，4、5、6剛好對應現在的輕、中、重，而1、2、3指的是已經出現生物標記的證據、有神經退化跡象、輕度認知障礙。0期是指基因型高度預測阿茲海默症的發生，但尚未出現任何跡象。至於a、b、c、d則是端看類澱粉蛋白以及濤蛋白堆積的嚴重度。許多阿茲海默症患者事實上有許多共病的神經病理，因此還有許多挑戰要克服，這個剛推出的分期也正在廣納建言，看有沒有各國專家的想法能夠加入使得更臻完美。
我對黃小姐說：「我們都很期待新藥的上市，未來這些分期就有可能因為治療介入，使得阿茲海默症的病程改變，當然我們醫生需要學習的東西也就更多了。」現代醫學的發展正朝向精準化、個人化，阿茲海默症的精準醫療也指日可待。
（作者為花蓮慈濟醫院神經內科部主任）
醫學新知
今年7月中於荷蘭阿姆斯特丹舉辦的阿茲海默症協會國際會議，首日就公布新的臨床分期。臨床共分7期，4、5、6剛好對應現在的輕、中、重，而1、2、3指的是已經出現生物標記的證據、有惡化情形、開始影響認知。
0期是指基因型高度預測阿茲海默症的發生，但尚未出現任何跡象；a、b、c、d則是看病理蛋白堆積的嚴重度。這份草擬的分期還需要時間修訂，而國內目前臨床使用的工具也尚未能細分這7階段。
（文／羅彥宇）