文／柯俊銘
現今社會有憂鬱症或焦慮症的人並不少見，患者往往需服藥和接受心理治療，緩解不適。日前一份發表在國外《正向心理學期刊》（The Journal of Positive Psychology）的報告指出，多做善事似乎也能減輕症狀，產生療癒作用。
該研究由美國俄亥俄州立大學的心理學教授詹妮弗．切文斯（Jennifer Cheavens）博士所主持，其針對122位具中度至重度憂鬱、焦慮症狀的民眾進行調查。
首先，他們被隨機分為3組，有2組分別接受認知行為治療中慣用的技術：促進社交活動和認知再評估，也就是第1組為每週安排2天的社交活動；第2組則每週有2天由專業人員教導如何辨識非理性的想法，並重新賦予意義，進而改變情緒反應；第3組為每週2天，每天需做3件善事。而善事的定義是有益於他人或使他人感到快樂的行為。在長達10週的時間裡，所有人每5週就會評估1次。
統計發現，3組參與者的生活滿意度最後都有提高，憂鬱、焦慮症狀的強度皆明顯下降，但如果以影響力誰最大來看，分析顯示竟是行善組（第3組）勝出。
與社會連結促進幸福感
探究原由，研究者表示，做善事可讓個案覺得和他人有更加緊密的連結，而社會連結已被證實是與幸福感最具相關性的生活要素，做善事則是促使該連結出現的最佳方式。
過去許多人會認為，憂鬱症或焦慮症患者已自顧不暇，不應要求他們去助人，增加負擔。但從研究結果可知，關注他人需求，做出利他行為，反而能當事者感覺更好，有利心理健康。
只要有傳達善意都行
有鑑於此，其建議有憂鬱、焦慮情緒困擾者在正規醫療外，不妨也多行善舉，相信對於改善病情能發揮潛移默化的效果。
至於做善事並非一定要捐錢，像是替同事倒杯水、開車禮讓行人、感謝為你服務的人、寫卡片鼓勵朋友、捐血或去當志工等，只要有傳達善意都行。
（作者為公職臨床心理師）
