圖．文／周伯翰
一名電子業高階主管，原本個性樂觀，即使工作忙碌也樂在其中，50歲後突然變得悲觀，對工作失去熱情，喪失自信，上班前甚至會恐懼害怕，曾經嘗試過身心科藥物與心理諮商效果不佳，甚至產生了離職念頭，評估可能是「男性更年期」引起的「頑固型憂鬱症」，經過20個療程的雙側矽塔波（TBS）治療後，憂鬱症狀逐漸改善，也恢復以往的自信樂觀，回到工作崗位。
男性更年期導致症狀並不容易被發現，目前認為和血中睪固酮也沒有直接相關，必須靠臨床醫師的問診，配合腦功能檢查，找出病因，男性更年期常見的表現包括：情緒症狀如憂鬱、失去動力、沮喪、焦慮、恐慌，也可能是暴躁、不耐煩、易怒、酗酒等，也常出現莫名的身體不適如胸悶、心悸、腸躁症等自律神經失調症狀。此外，家族中有憂鬱症或躁鬱症病史，也可能是男性更年期時罹患憂鬱症的危險族群。
憂鬱症是一種大腦功能失調的疾病，研究顯示，憂鬱的患者會出現情感認知障礙：即使出現值得開心、正向的事情，仍然感覺不到開心、看法負面，大腦會鑽牛角尖、拼命往負面的方向去想，讓自己陷入無限的迴圈之中。
研究顯示，即使經過積極的藥物與心理治療，仍有30%的憂鬱症患者對治療反應不佳，屬於「頑固型憂鬱症」，背後病理機轉並不清楚。然而中醫大研究團隊最近的研究顯示，經過20次的TBS治療後，發現接受TBS治療的患者，在面對負面情緒時，大腦的左側前額葉功能相較於安慰劑組有更好的活性，顯示TBS能改善患者大腦處理負面情緒功能，進而改善憂鬱症狀。
（作者為中國醫藥大學新竹附設醫院身心科醫師）