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〔編譯陳成良／綜合報導〕癌細胞為何能一次次躲過免疫系統追殺？最新研究發現，當人體缺乏一種常見胺基酸時，免疫細胞辨識癌細胞與病毒感染細胞的能力可能下降；在小鼠實驗中，補充適量後，不僅降低大腸癌腫瘤形成，也減輕流感與新冠肺炎（COVID-19）感染症狀。研究人員認為，這項發現有望為癌症免疫治療及病毒感染防治提供新方向，但目前仍缺乏人體臨床證據。
科學新聞網站《Science Daily》報導，這項研究由美國洛克斐勒大學（Rockefeller University）團隊完成，刊登於國際期刊《Cell》。研究指出，關鍵在於人體常見胺基酸「精氨酸」（Arginine）。當精氨酸不足時，細胞較難製造名為「主要組織相容性複合體第一類」（MHC-I）的蛋白質，導致癌細胞或受病毒感染的細胞較不容易被T細胞辨識，增加逃避免疫監視的機會。
精氨酸不足 免疫系統難以辨識異常細胞
研究團隊分析多種疾病模型，包括大腸癌、流感及武漢肺炎感染，發現精氨酸都是下降最明顯的胺基酸之一。進一步實驗顯示，當細胞缺乏精氨酸時，負責製造蛋白質的核糖體會在合成MHC-I時停滯，使細胞表面能向免疫系統發出的「警報訊號」減少，癌細胞與病毒感染細胞因此更容易躲過免疫系統偵測。
研究人員進一步在小鼠測試不同飲食。結果發現，攝取較多精氨酸的小鼠，大腸癌腫瘤數量較少；感染流感或武漢肺炎病毒後，即使在感染後才補充精氨酸，症狀也比對照組輕微。研究主持人塔瓦佐伊（Sohail Tavazoie）表示，補充的精氨酸劑量約相當於市售非處方營養補充品的數錠，未來可望評估是否能作為癌症免疫療法或病毒感染治療的輔助策略。
不過，研究團隊也強調，這項成果主要來自細胞與小鼠實驗，尚未證明補充精氨酸就能預防癌症、治療病毒感染或延長壽命，也不代表民眾應自行大量補充。研究人員指出，人體仍需更多臨床試驗，才能確認不同年齡、健康狀況與疾病患者是否都能從精氨酸補充中獲益，以及最適合的攝取劑量。