羅碧／核稿編輯
〔健康頻道／綜合報導〕美國一項研究發現，罹患消化系統疾病的老人較容易感到孤獨，甚至患有嚴重憂鬱症。專家指出，高齡社會來臨，許多慢性病常伴隨心理因素，身心共病現象需要更留心及注意，若發現長輩有孤獨感或憂鬱情緒，可透過「檢視生活作息」、「教長輩傳LINE訊息或打電話互動」，以及「運動」3方式，趕走孤獨感。
董氏基金會指出，根據一項2023年9月發表於《臨床腸胃病學和肝臟病學》期刊的研究指出，相較於沒有消化系統疾病的年長者，患有消化系統疾病者，其孤獨感較高，且與罹患中度至重度的憂鬱症有高相關性。
因果關係不明 但需重視身心共病問題
國家衛生研究院群體健康科學研究所所長邱弘毅指出，該研究的因果關係不明，雖然無法釐清胃腸道疾病與孤獨、憂鬱及社交孤立的因果，但可確認彼此間相互關聯。其研究結果可以提醒國內相關科別醫師，在診療老年腸胃疾患問題的同時關注他們的心理狀況，有需要時可協同臨床心理師來處理心理健康相關的問題，對於治療胃腸道疾病的成效會更顯著。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，憂鬱症常以不同身心形式表現，像是胸悶、心臟不適，該研究的消化問題也是其一，民眾有症狀時不一定直接去看身心科、精神科，建議將憂鬱症指引納入不同專科的進修重點，成為必修課或共同科目，讓精神科以外的醫師在門診時辨別患者是否有心理問題需協助。
孤獨感會誘發負向情緒 增憂鬱症風險
葉雅馨也說明，社交孤立和孤獨不同，「社交孤立」指的是物理上的距離，型態上一個人但本身仍可能很享受；而「孤獨」則是一種主觀的感受，會引發寂寞、不安、沮喪、提不起勁、難過等負向情緒，增加罹患憂鬱症風險，不可輕忽。
她也提醒，如果返鄉團圓或探望親友時，發現長輩有孤獨感或憂鬱情緒，可透過3個方式給予協助。
●「辨識」現在和兩個月前的生活作息和身體狀況有什麼不同。
●「互動」教長輩在家也能和親友互動的方式，像是LINE、電話等，但要提醒長輩留意常見的詐騙手法避免受害。
●「運動」鼓勵長輩在行動範圍內建立運動習慣，像是在電視機前甩手等漸進式的養成習慣。
長輩圖可增連繫管道 表達關心及互動
葉雅馨提醒，長輩隨著年紀增長會越來越需要子女的關心與陪伴，晚輩可增加關心與互動的頻率，沒有收到長輩圖訊息時主動問候，另可趁著農曆年節相聚和長輩互動時，觀察他們是否有和以往不同之處，如果有不斷抱怨、行動遲緩、記憶力明顯下降、經常有負面想法、言語等，這些可能非老化現象，應尋求專業協助。