〔記者丁偉杰／嘉義報導〕入秋季節交替，嘉義市一位30歲林小姐最近連續10多日咳嗽不止，原以為是感冒一直沒好，有時半夜爬起來咳嗽，每次都要咳半小時以上，嚴重影響生活與工作，後來到天主教聖馬爾定醫院檢查後，發現原來是嚴重氣喘所引起，治療後已緩解症狀與不適，恢復正常生活。
林女從事婚紗公司祕書，長期為咳嗽所苦而無精打采，即使每天面對結婚喜氣的新人仍難掩病容。她說，先前晚上睡覺時經常感覺胸口悶緊，甚至半夜爬起來咳嗽，每次咳半小時以上，原以為是感冒一直沒好，跑了幾家診所，狀況都還是反反覆覆時好時壞，影響生活與工作。
聖馬爾定醫院呼吸治療中心主任暨胸腔內科醫師沈資益說，慢性咳嗽原因包括氣喘、鼻涕倒流、胃酸逆流、慢性阻塞性肺病、肺癌，及其他呼吸道疾病；氣喘是相當常見的疾病，在台灣氣喘的盛行率大約10至15％，門診常有久咳不癒病人，檢查後才發現是氣喘作祟，可惜很多病人不自知而延誤治療時機。
沈資益說，不同於感冒，氣喘可說是支氣管的過敏病症，與氣候、氣溫、體質有關，尤其在半夜因支氣管收縮，會咳得比較厲害，建議若夜咳持續超過2週以上，應到醫院檢查。
沈資益提醒，入秋季節交替，天氣轉趨乾燥，有較多落葉灰塵、花粉、孢子、粉塵等，加上早晚低溫與溫差變化，都是氣喘誘發因子；空氣乾燥造成痰較黏稠，不易咳出；環境污染物刺激也會讓症狀惡化，應加以防範。
他說，有些患者痰塞在氣管末端深處，若沒用對方法，只是一味用力咳，反而會越塞越緊，更咳不出來，讓原本脆弱的呼吸道更容易受傷，建議可借助藥物，及改善排痰方式，用「哈痰」取代「咳痰」，將痰從深處帶出。
嚴重慢性咳嗽與呼吸困難，可接受「肺復原治療室」個別化課程，由呼吸治療師與醫師指導，搭配吸入水劑，借助拍痰機、負壓治療機等設備，練習呼吸技巧與呼吸復原運動，改善症狀。