〔編譯陳成良／綜合報導〕先前實驗室的研究表明，武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）病毒可能在鈔票、玻璃等表面存活2-3天，在塑料、不鏽鋼等表面最長可存活6天。隨著變種的出現，傳播力愈來愈強，疫苗和封鎖也不足以防堵疫情散播，日本研究進一步發現，Omicron 病毒的環境穩定性高得驚人，也接地解釋了Omicron更容易傳播，足以取代其他變種的原因。
《路透》報導，日本京都府立大學一個醫學團隊近日發表研究報告指出，與其他早期的武肺變種毒株相比，Omicron在塑膠表面或人體皮膚上可以存活更久。
研究團隊發現在塑膠表面上，Alpha、Beta、Gamma和Delta變種的平均存活時間分別為 191.3、156.6、59.3和114小時。Omicron變種病毒則為193.5小時（8天），比其他所有病毒株要高。
在人體皮膚上的存活時間亦然，Alpha、Beta、Gamma和Delta變種分別為19.6、19.1、11及16.8小時。Omicron變種存活時間為21.1小時。
不過，在人體皮膚上，所有變異株接觸含酒精的洗手液15秒後都完全失去活性。因此研究人員強烈建議民眾依照世界衛生組織（WHO）指南，繼續使用消毒產品來維持手部衛生、防止染疫。
Omicron在環境的穩定能力較其他的變種病毒株要高，進一步解釋了Omicron更容易傳播，並足以取代Delta成為主要病毒株的原因。
傳統生物學的定義下，病毒並不是「生命體」，可利用宿主的細胞系統進行自我複製，但無法獨立生長和複製。所謂「存活」時間，是指病毒在表面停留一段時間後，仍保留感染及複製能力。
相關研究論文已上載至預印本網站「bioRxiv」上，正待同儕評審。