〔記者林惠琴／台北報導〕「蝦紅素」是許多保健食品常用的原料，衛福部食藥署今日預告訂定「以基因改造大腸桿菌（Escherichia coli） Ast12菌株發酵生產之食品原料蝦紅素（astaxanthin）之使用限制及標示規定」草案，是國內首件通過審核的基改微生物作為食品原料，未來可望經由基改大腸桿菌增加蝦紅素產量。
食藥署簡任技正周珮如表示，蝦紅素主要萃取自蝦子本身，但從蝦子可獲取的數量有限，因此有業者發展出利用改變大腸桿菌的基因片段，可培養出蝦紅素，再經由滅菌、過濾、純化等過程，讓最終產出的蝦紅素不含基改大腸桿菌及其轉殖基因，可作為食品原料。
周珮如指出，由於基改食物最為外界所詬病的是改變原本物質的DNA，可能導致誘發過敏等狀況，因此確認基改生產的蝦紅素不含基改微生物及其轉殖基因很重要，經該署評估後，認可製程與產物的安全性。
不過，周珮如提到，每日食用限量以蝦紅素計為2毫克，且由於該項產品屬於基改物，因此以此作為原料的產品須註明「本品為利用基因改造微生物生產」或「本品為利用基因改造微生物生產，但最終不含基因改造微生物及其轉殖基因」的字樣，但對於再經製造、加工或調配製成的終端產品，則得免標示其生產來源資訊。此外，必須加註警語「12歲以下兒童、孕婦、哺乳婦女及服用肝臟或新陳代謝疾病相關藥物者，應避免食用」。
周珮如說明，此並非傳統性食品原料，為了確保消費者食用安全，今日預告草案，預告評論期為60天，待蒐集各界意見後再看看是否需要做調整，若是順利的話，預計最快可於下半年開放使用。