突如其來的腹痛易造成生活上的困擾；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／陳信佑）

圖‧文／陳信佑

一位54歲的張先生過去十多年來一直有慢性腹痛的問題，每次肚子痛就會想跑廁所，跑完廁所後，症狀就會改善許多。

他曾到醫院做過一堆檢查都沒有任何的發現，在醫師仔細問診後，才發現是腸道激躁症（簡稱腸躁症），對症下藥後，症狀果然較有改善。

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慢性腹痛同時伴有腹瀉或是便秘症狀者，一直都是內科門診常見的病患族群。

慢性腹痛指的是，時常或間歇性的腹痛持續6個月以上。粗略可以分為「構造性異常」與「功能性異常」。

腸躁症就是「功能性異常」。不管在東、西方的報告都顯示，此病的盛行率非常高，其表現是一群以腹部不適和排便習慣改變的慢性、反覆性疾病，台灣的盛行率約17.5%到22.1%之間。

雖然腸躁症會引起腹痛不適，導致生活品質受到影響，但長期來說卻不會造成病患的死亡或是任何身體上的傷害，因此可被認為是一種較為良性的疾病。

◎哪些慢性腹痛病患必須特別注意呢？

●如發生時年齡超過50歲

●症狀逐漸加重

●半夜出現的腹瀉或腹痛

●持續性每天腹瀉或便秘

●發燒

●貧血

●血便

●體重減輕

●家族大腸癌病史

●腹部腫塊

若有前述症狀就必須進一步驗血，甚至安排影像學檢查，以排除「構造性疾病」，例如發炎性腸疾和大腸直腸癌等可能性。因此慢性腹痛的嚴重性可大可小，不可不注意。

（作者為國泰綜合醫院腸胃科醫師）

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