文／李秉穎

衛生署國民健康局最近發起「健康100 台灣動起來」活動，並在今年1月宣布全台灣累計減重達1100公噸。這麼積極推動減重計畫，前提假設是「減肥必可促進健康」。但是，最近卻有很多出乎意料之外的反證。

肥胖會引起很多問題，包括高血糖、高血脂、高血壓等所謂的「三高」與各種心血管疾病。1980到1990年代，卻開始有研究發現心血管疾病患者中肥胖者的預後竟然比較好。科學家用「肥胖矛盾」（obesity paradox）來描述這怪象，也有人稱為逆流行病學（reverse epidemiology）。

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2008年一個綜合9個研究的分析顯示，過重或肥胖的心臟衰竭病患，平均追蹤2.7年後，心血管死因比體重未超標者減少19%到40%，非心血管死因則減少16%到33%；2006年對40個研究的綜合分析，平均追蹤3.8年，過重或肥胖冠心病病患的心血管死亡率與總死亡率，都比體重「過輕」或「正常」病患為低。

這些心血管矛盾被發現之後，其他肥胖相關的矛盾也不斷出現。包括慢性腎病、慢性阻塞性肺病、社區肺炎、腦中風、癌症、愛滋病都有「肥胖預後較佳」的報告。

2005年左右，開始有學者做前瞻式長期追蹤研究。令人驚訝的是，這些研究雖然有些不同結論，但大多發現減重並不會減少死亡率，反而會增加死亡率！這包括了來自挪威、芬蘭、印度、美國、丹麥、日本等地的研究。

目前，學界對肥胖矛盾的原因有很多假設，但仍然莫衷一是。有學者認為，這是研究誤差；進化論者則認為這是人類進化的結果，因為肥胖可堆積飢餓時的可用能量，而在物質文明不發達的時代，肥胖有利於個體生存，這叫做「節約基因假說」（thrifty gene hypothesis）。也有人用這理論解釋中年發福的傾向，認為這是因為中年以後慢性疾病增加，所以人類上了年紀以後會自然調適成較胖體質，以應付生病所需的額外能量。

每個人都有各自不同的胖瘦基因，中年以後誰該瘦？誰該胖？其實都跟基因作用有關。用同樣的體重標準來看所有人，並不恰當。減重必能促進健康的想法，跟目前已知的科學事實並不相符。

（作者為台灣大學醫學院小兒科副教授）

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