▲兒童或少年長新冠常出現咳嗽、卡痰、胸悶等症狀；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（圖取自freepik）

文／陳書農

阿和是一位15歲的孩子，在25天前發燒、頭痛、還有輕微的流鼻水。家人幫他做了快篩，結果出現兩條線，證實他感染了新冠病毒。在吃藥治療隔離期結束後，快篩轉陰，他恢復正常生活，然而直到現在，他時不時想咳嗽、覺得有痰卻又咳不太出來、疲倦、偶爾還會覺得胸口悶。媽媽很擔心，帶來門診求醫。

阿和顯然是被「長新冠（long COVID）」纏上了，出現了長新冠的症狀。於是針對不同症狀給予處理，緩和長新冠的不適。

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◎什麼是長新冠呢？

英國的國家健康與照顧卓越研究院在今年1月發表臨床指引，將 COVID-19症狀持續的時間分為3大類：確診後4週內為急性期 （acute COVID-19）、4-12週為症狀持續期（ongoing symptomatic COVID-19）、超過12週為感染後症候群（post-COVID-19 syndrome）；而長新冠包含了症狀持續期與感染後症候群，也就是有症狀持續超過4週，或是在確診4週之後產生新症狀。

根據一份在今年6月發表的最新研究，長新冠在18歲以下兒童或青少年的盛行率大約是25.24%；住院病童的盛行率較高，約為29.19%。其他比較容易產生長新冠的因子包含：年紀較大、女性、新冠症狀較嚴重、肥胖、本身有過敏或是其他慢性疾病。

病毒傷害組織或慢性發炎

長新冠發生的原因不明，但推測是急性感染時病毒對組織產生傷害，也有可能是感染後身體產生了不正常的慢性發炎反應。因為病毒感染與慢性發炎可以影響全身的組織與器官，所以長新冠的症狀也可能發生在全身任何一處。

根據研究排名，最常見的症狀前5名為：情緒問題（16.5%）、疲倦（9.66%）、睡眠障礙（8.42%）、頭痛（7.84%），以及呼吸道症狀（7.62%）。

▲長新冠症狀可能發生在全身任何一處。（照片提供／陳書農）

時間越長 症狀會慢慢減輕

長新冠究竟會多「長」呢？不同研究的結論差異很大，症狀持續時間從3個月、6個月，甚至到1年都有可能；但好消息是，時間越長，盛行率越低，症狀也會慢慢減輕。

針對兒童或青少年的長新冠，目前還沒有明確的治療方式；除了針對不同症狀給予處理以外，醫師也會輔以適當的檢查排除可能潛藏的其他問題。

另外，除了病童自己的察覺與描述，家長的照顧與支持也同樣重要，不只能讓孩子有良好的環境慢慢回復健康，有時也能給醫師有用的資訊幫助孩子。

（作者為彰化秀傳紀念醫院兒童心臟科醫師）

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