▲老年人的皮膚薄如蟬翼。
（照片提供／林靜芸）

文／林靜芸

老年人的皮膚斑點、暗沉、皺紋、乾燥；有的老人皮膚薄如蟬翼，容易受傷。究竟皮膚是如何變老呢？

皮膚分為真皮層及表皮層，表皮層的最外層是角質層，年輕人角質細胞28天代謝，老人42天才會代謝，所以角質層變薄，加上剝脫不良，局部堆積形成老人斑，表面不平使光線的反射不均勻，顏色暗沉。而自然保濕因子運作障礙，年輕人到國外，3天就適應當地的乾燥環境，老人可能一星期才能調整。

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皮膚的天然保濕成分（脂肪、膽固醇、神經醯胺）隨著年齡增加，分泌減少（服用降血脂的藥，或是高血壓、高血糖等也會影響），皮膚變乾產生皺紋及皮屑。

疣、痣、粉瘤、老人斑 儘早處理

年齡增加，最大的變化在真皮層。年輕的皮膚，膠原蛋白及彈性纖維，形狀劃一，排列整齊；老化的皮膚，膠原蛋白及彈性纖維分段、變胖、交叉、連結，一片錯亂，失去彈性及延展度，而且纖維母細胞產生膠原蛋白與彈性纖維變少，無法修復本身結構的改變。

膠原蛋白及彈性纖維原本由降解酶分解代謝。陽光的紫外線會加速降解酶的作用。長期曝曬的人，真皮層厚度減少20-80%。斷裂的膠原蛋白及彈性纖維構成「薄如蟬翼」的老皮膚。

◎了解皮膚老化的機轉之後，我們該如何照顧呢：

●注意健康以及營養：皮膚的狀況與全身健康有關。自然保濕因子是蛋白質，保濕成分是脂肪、膽固醇、神經醯胺，因此均衡的營養很重要。

●避免陽光曝曬：老人的四肢最好以棉質衣物覆蓋。

●避免過度清洗：老人油脂減少，容易秋冬搔癢，應該避免過度清洗。

●問題處理：老人皮膚容易受傷，也容易長疣、痣、老人斑、粉瘤，儘早處理，可以避免併發症。

（作者為聯合整形外科診所院長）

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