文／許金川

Q：我的先生從年輕就喜歡小酌，加上做生意的關係，常常三天兩頭就要應酬，不過，他平常都有爬山、健身，看他的精神和體力都不錯，心想應該是還好。

但最近這幾個月來，感覺他的肚子變大，我們都以為是他變胖，連腳都有點水腫，我們趕緊就醫，檢查後醫師診斷是肝硬化造成這些症狀，請問肝硬化為什麼會讓肚子變大跟腳水腫呢？

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A：臨床上有些病人將「腹水」誤以為是肥胖。其實這種情況只要照腹部超音波，馬上就能分辨出來。如果是肥胖造成的，通常是長時間累積慢慢變大，但如果是疾病造成的腹水，大都是在一、兩週內突然肚子鼓起來，甚至肚臍也會膨出來。

為何肝硬化的病人會出現腹水及腳水腫的情況？這是因為肝臟負責製造人體的白蛋白。白蛋白的其中一項重要功能就是把水分留在血液中，維持血液的滲透壓，如果白蛋白偏低，水分就會滲出血管，進入周邊組織，因而出現腹水及下肢水腫的情況。

事實上，初期的肝硬化通常是沒有症狀，大都是較嚴重的肝硬化，才會併發腹水及下肢水腫，目前最重要的就是找出肝硬化的原因。由於您的先生長年有喝酒習慣，有可能是酒精性肝硬化，但還是要確認有無其他造成肝炎的原因，包括B、C型肝炎或自體免疫肝病等，揪出肝硬化的根本原因後，加以控制改善。

不過，肝硬化若越來越嚴重，要根本解決就只剩肝臟移植一途了！

（作者為台大醫學院內科名譽教授、財團法人肝病防治學術基金會董事長）

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