▲情境照。

文／潘健理

常有患者說：「我腰痛很久，醫生說我長骨刺。」 「長骨刺會痛」乍聽很合理，但事實真是如此嗎？

「骨刺」是骨頭面對過高的「內力」（體重、運動或工作時承重），不得不作出的選擇。好比武俠片裡，兩位武林高手雙手交疊，怒目相向，對手的內力突如排山倒海般湧向主角的掌心，只見主角汗珠如豆，腦門出煙，眼看就要支持不住了。霎時，3位救星到了，魚貫般將雙手搭上主角的背，把畢生的內力都給了他。

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骨刺，就像這幾位救星般，是骨頭挨不住體內過高「內力」時，身體派來支援，在內力最高的地方，所長出的「新骨頭」；而骨刺新生的目的，就是藉由周邊新骨的增加，來分散因承受過高內力而可能受損的「原住骨」負擔。本來受苦的骨頭是「原住」民，而新生骨刺，就成了「援助」民！

何以骨刺不是刺？明明X光看來，就是一根白白的刺？這就像「墨西哥麵包」，它的表面蛋酥皮，會流到麵包邊邊，經過烤箱烘焙後，就變成硬硬、焦脆的。

骨刺之於骨頭，就像酥邊之於麵包；與其說是長骨「刺」，不如說是長骨「片」、骨「邊」，是環繞骨頭邊緣長出來的3D半環狀結構。因此，當我們用2D的X光去呈現影像時，就像把墨西哥麵包對半切開一樣，麵包邊的酥片，自然會被切成如尖刺一般的形狀。

既然骨刺是骨頭的新移民，組織學上與一般正常骨頭相去不遠，本質上，骨刺本身應該是不會痛的。所以，當聽到「因為長骨刺才腰痛、膝蓋痛」時，並不正確。除非骨刺壓迫到神經或其他敏感的組織，不然X光中所看到的骨刺，很難被拿來當作腰痛的根源。

造成腰痛的原因並不是「長骨刺」， 而是因為導致長骨刺的「內力」過高，使得骨頭周邊的結締組織受損、失衡，或是發炎所產生的。最好還是就醫找出正確病因、對症治療。

（作者為台北中山醫院復健科主治醫師）

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