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懷孕真的會改變大腦! 研究:97%腦區出現變化 部分區域還會縮小
〔編譯陳成良/綜合報導〕不少女性在懷孕後,會感覺自己的記憶力、情緒與注意力變得不太一樣。如今,美國科學家首次透過長期腦部掃描發現,懷孕期間幾乎整個大腦都會出現明顯變化,部分區域甚至會隨孕期推進而縮小。研究團隊認為,這不是大腦退化,而是為了適應母職而進行的大規模重組。
根據科學網站《Science Alert》報導,美國加州大學聖塔芭芭拉分校(UCSB)神經科學家雅各布斯(Emily Jacobs)團隊,自2024年起推動「母體大腦計畫」(Maternal Brain Project),利用MRI磁振造影,追蹤女性從懷孕、生產到產後的大腦變化。研究最初從1名孕婦開始,之後逐步擴大,目前已納入20名受試者,包括首次懷孕女性、第二胎孕婦、父親與非孕女性對照組。
研究人員分析約400個腦區後發現,其中97%在懷孕期間與產後都出現變化。最明顯的區域包括前額葉、顳葉與部分深層腦區,這些位置與情緒判斷、社交感知、壓力反應及照顧行為有關。研究也發現,大腦血管系統與腦脊髓液流動方式,同樣會在孕期出現調整。
研究團隊強調,大腦體積下降不代表功能衰退,而可能是神經系統重新整理與提高效率的結果。這類變化也可能與身體為胎兒提供養分,以及母體進入育兒狀態有關。
這項研究尚未正式刊登於同儕審查期刊,但相關成果延續自2023年發表於《自然》(Nature)的研究。研究主持人指出,自1990年以來,全球腦部掃描研究中,真正聚焦女性健康議題的比例僅約0.5%,導致懷孕對大腦的影響長期缺乏資料。
研究團隊下一步將進一步分析,妊娠糖尿病、產後憂鬱、哺乳與高齡懷孕等因素,是否會影響大腦重組方式,並建立全球最大的母體大腦資料庫。研究人員認為,這些發現正在改變外界對「媽媽腦」的刻板印象,懷孕中的大腦並非變得遲鈍,而是在經歷一次高度複雜的重新調整。
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