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酵母也能幫忙抗癌?免疫療法測試時間從數月縮短至數天
〔編譯陳成良/綜合報導〕提到「酵母」,一般人只會想到釀啤酒或做麵包,但你曾想過它也能成為癌症研究的關鍵工具嗎?丹麥科技大學(DTU)最新研究發現,經過基因改造的常見酵母菌,竟能高度模擬人類癌細胞,用來測試抗癌藥物的有效性。
據醫學新聞網站《MedicalXpress》報導,這項發表於頂尖期刊《自然-通訊》(Nature Communications)的技術,有望解決現行 CAR-T 免疫療法「昂貴又耗時」的痛點。研究團隊強調,這並非「直接治療癌症」的新藥,而是一個能大幅縮短測試時間的研究工具,有望將藥物篩選週期從漫長的數個月縮短至「幾天」,為癌症患者爭取寶貴的黃金治療期。
目前最先進的 CAR-T 療法,簡單來說,就是把病人的免疫細胞抽出體外進行「升級改裝」,讓它們具備導航能力,再送回體內獵殺癌細胞。然而,由於每位病患的癌細胞特徵不同,這個「改裝」過程往往極度複雜且昂貴。
DTU 研究團隊提出了一種另闢蹊徑的作法:他們修改了普通酵母菌的基因,讓酵母表面長出人類癌症抗原。簡單來說,就是讓酵母穿上「癌細胞的生化外衣」。實驗結果顯示,這些「偽裝」的酵母菌能像真的癌細胞一樣,精準觸發 T 細胞的攻擊反應。
省錢又省時 未來癌症治療更精準
該研究主要作者、DTU 健康科技系教授哈德魯普(Sine Reker Hadrup)告訴《MedicalXpress》:「最讓我們驚訝的是,這些工程酵母菌模仿真正癌細胞的準確度極高。」
相比於傳統培育人類癌細胞樣本的高昂成本與漫長週期,酵母菌生長速度極快且成本低廉。這意味著科學家可以在短時間內,大規模篩選出哪種 CAR-T 療法對病患最有效,甚至能以此攻克過去難以治療的實體腫瘤。
專家:需臨床驗證 勿過度解讀
儘管這項技術目前仍處於實驗室階段,尚未直接用於臨床治療,但其潛力已被學界高度看好。研究團隊認為,這個新平台提供了一種靈活、低成本的篩選工具,未來不僅能加速新藥開發,更能幫助醫生在治療前精準預測療效。但專家也提醒,實驗室測試仍需經過嚴謹的臨床驗證,才能真正用於病患治療。
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