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移植醫學突破 科學家成功創造可匹配任何血型「萬能腎臟」
〔編譯陳成良/綜合報導〕加拿大與中國的科學家團隊成功創造出可匹配任何血型的「萬能」腎臟,有望大幅縮短器官移植的等待時間,拯救更多生命。這項研究成功將A型腎臟轉化為O型,並在腦死患者身上測試,證實其能存活並運作數日。
根據科學網站《Science Alert》報導,目前血型為O型的腎臟需求者,通常需等待O型捐贈者的腎臟,但由於O型腎臟可移植給其他血型患者,導致其供應短缺。現有的血型不相容移植技術雖然可行,但過程耗時、昂貴且風險高,還需要活體捐贈者。
在這項發表於《自然生物醫學工程》(Nature Biomedical Engineering)期刊的研究中,科學家利用先前發現的特殊酵素(enzymes),成功去除A型腎臟上的糖分子(抗原),這些抗原是A型血的標記。研究人員將這些酵素比喻為分子級的剪刀,透過剪斷A型抗原鏈的一部分,使其轉變為無ABO抗原標記的O型血狀態。
加拿大英屬哥倫比亞大學生物化學家威瑟斯(Stephen Withers)解釋:「這就像把汽車的紅色油漆刮掉,露出中性的底漆。一旦完成,免疫系統就不再將器官視為外來物。」
腦死患者測試成功 惟仍有挑戰待克服
研究團隊已在一名家屬同意研究的腦死患者身上,測試了這顆轉化後的腎臟。威瑟斯表示:「這是我們首次在人體模型中看到這種情況發生,為我們提供了寶貴的見解。」
然而,在進行活體人體試驗前,仍有許多挑戰待克服。移植的腎臟在第3天開始重新出現A型血的跡象,並引發免疫反應,但反應程度比預期輕微,且有跡象顯示身體正試圖耐受這顆腎臟。
O型腎臟需求迫切 各界尋求解決方案
統計數據顯示,僅在美國,每天就有11人因等待腎臟移植而死亡,其中大多數是等待O型腎臟。科學家正從多個角度解決此問題,包括利用豬腎和開發新抗體。
威瑟斯表示:「這就是基礎科學多年研究後,最終與病患照護連結的樣貌。看到我們的發現更接近實際應用,是我們持續前進的動力。」
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