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德國科學家開發抗癌新武器!「冷電漿」光束可摧毀隱藏腫瘤細胞
紀麗君/核稿編輯
〔編譯陳成良/綜合報導〕根據《每日科技》(SciTechDaily)網站報導,德國萊布尼茲電漿科學與技術研究所(INP)的科學家們,在一項合作研究中證實,「冷電漿」(cold plasma)技術可以成功摧毀深藏於組織內部數毫米的腫瘤細胞。更重要的是,他們首次揭示了其作用的關鍵分子機制,為這項充滿未來感的療法,在癌症手術中的應用,奠定了基礎。
「冷電漿」是一種離子化氣體,能產生大量具有高度化學活性的分子,這些分子可以強力影響決定腫瘤細胞存活或死亡的生物過程。該研究的第一作者莉亞·米巴赫(Lea Miebach)解釋:「電漿在組織中的效應非常複雜且鮮為人知。」
為此,團隊開發了一種能模仿真實腫瘤組織的3D水凝膠模型。驚人的是,研究發現,過去被認為是主要功臣的「過氧化氫」,即便被移除,電漿的殺癌效果依然強勁。真正能深入組織、扮演關鍵殺手角色的,反而是「過氧亞硝-酸鹽」(peroxynitrite)等壽命極短的分子。
這項研究最具潛力的應用,是在癌症手術的後續治療。研究團隊在另一個模型中,模擬了手術切除腫瘤後的創口邊緣,並用電漿對殘留的腫瘤細胞進行精準治療。結果顯示,電漿在此情境下,同樣展現出強大的殺滅效果,尤其對那些已經擴散到周圍組織的癌細胞。此一發現,為未來利用電漿技術,在手術中「清掃」戰場,以預防術後復發,提供了重要的科學依據。
邁向更溫和的精準治療
INP電漿醫學研究計畫主持人貝克舒斯教授(Prof. Dr. Sander Bekeschus)總結道:「我們越了解是哪些分子在組織中發揮作用,我們就越能精準地將電漿設備用於特定類型的癌症治療。」
這項研究是使用已獲醫療許可的「kINPen電漿噴射器」進行。長遠來看,此一方法有望使癌症治療變得更有效,同時也更為溫和。這項突破性成果,已發表於《生物技術趨勢》(Trends in Biotechnology)期刊。
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