以色列研究團隊透過掃描人類和海豚在內的123種哺乳類動物的大腦，發現人類大腦在傳輸效率上沒有比較好；情境照，圖中人物與本文無關。（圖取自Unsplash）

〔健康頻道／綜合報導〕人類一直以來自詡為高等智慧生物，但代表人類大腦在傳輸訊息的效率上，比其他哺乳類動物好嗎？以色列規模最大的臺拉維夫大學（TAU）為了挑戰這項假設，在新研究中掃描120多種哺乳類動物的大腦，結果有驚人發現，目前研究結果也已發表在《自然-神經科學》（Nature Neuroscience）期刊上。

根據《今日醫藥新聞》（Medical News Today）報導，哺乳類動物的大腦之間如果想要傳遞訊息，需依賴神經元組成的軸突（Axon），負責把細胞本體的動作電位傳送至神經元的突觸（Synapse），而訊息在大腦中的傳播效率，則與經過的突觸數量有關。

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人類大腦連接能力（connectivity）較高的說法，已經存在一段時間，研究主要作者阿薩夫（Yaniv Assaf）教授和研究團隊，使用擴散磁振造影（diffusion MRI）技術，掃描包括人類、嚙齒動物、猴子和海豚在內的123種哺乳類動物的大腦，每個哺乳類動物的大腦體積也從0.1毫升到1000毫升以上皆有。

此外，研究團隊也掃描32個人類大腦。透過上述種種的掃描程序，研究團隊重建每個物種大腦內的神經網路，其中包括傳遞訊息的神經元，以及連接在神經元之間的突觸。

接下來，研究團隊以訊息在大腦內部的2點之間傳遞時，所需通過的突觸數量為原則，計算一種名為「平均短路徑」（mean-short path，MSP）的數值，此數值代表訊息在傳遞中所需的最小連接數，只要數值越高，代表大腦的連接能力越低。

研究結果發現，經過比較之後，不論動物大腦的體積或結構如何，其實都不會影響大腦的連接能力，根據阿薩夫的說法，也就是說，無論是老鼠、人類，或是大型哺乳類動物如公牛和海豚等，大腦都表現出相同的連接能力，訊息傳播的效率也大致相同。

另外，研究團隊還發現，大腦內有一種機制，會讓大腦某部份的低連接能力，用來抵消另一部份的高連接能力，以維持整個大腦連接能力的平衡，舉例來說，人類、蝙蝠和家鼠等動物大腦和其他動物比較起來，左右半球間的連接能力比較高，但半球內的連接能力則較低。

考慮研究結果發現的大腦差異，有可能是每個人認知能力和天資有所不同的原因，因此，這也是研究團隊未來進一步研究的方向。

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