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治療疼痛新曙光!英婦手術不會痛 科學家發現2突變基因
〔編譯陳成良/綜合報導〕英國一名71歲婦女接受手術後,在沒有施用止痛劑情況下,幾乎沒有感受到疼痛或壓力。醫生對此非常震驚,後來研究人員在她身上發現了兩種突變基因,它們在共同抑制疼痛和焦慮的同時,能給人帶來快樂,使人忘記苦痛並促進傷口癒合。這項發現為未來人類治療慢性疼痛提供新希望。
這項重大研究報告28日發表在《英國麻醉雜誌》。據《衛報》報導,英國蘇格蘭瑞格摩醫院(Raigmore Hospital)醫生發現,這名叫喬‧卡美倫的71婦女在接受手術後,幾乎沒有感受到疼痛或壓力,而據卡美倫描述,先前她腿部骨折、刀傷、燙傷,還有接受很多大小手術,感受到疼痛都極其輕微,甚至完全不會痛。
醫生對此非常震驚,並將這個情況告知給英國倫敦大學的疼痛學專家。該大學的研究團隊在對這名婦女的DNA進行研究後發現,她的基因出現了兩個突變,其中一個變異基因能夠抑制一個名叫「脂肪酸酰胺水解酶」(FAAH)的基因活動。
FAAH會分泌一種酶,這種酶能分解對疼痛感、情緒甚至記憶至關重要,名為「花生四烯酸乙醇胺」(anandamide)的化學物質,該物質就像大麻一樣,它被分解的越少,其鎮痛等作用就越強。
另一個變異基因則能夠控制FAAH的數量,使FAAH的活動減少。結果就是,卡梅倫體內的anandamide數量很多,大約是正常人數量的兩倍。
研究人員稱,在極端情況下,基因突變會導致人們無法感受到疼痛。一旦了解變異基因的工作原理,將有望找到治療人類疼痛的新療法。
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