▲「耳掛型」助聽器是掛在耳殼上方，不會有耳道內悶塞感，但缺點是較易被旁人看見。（照片提供／廖伯武）

文／廖伯武

▲「耳內訂製型」助聽器放入耳道內，若不特別注意看，較不會被發現。（照片提供／廖伯武）

台灣老年人口已超過總人口的1/10，伴隨年齡增長而產生的聽力問題也愈來愈普遍。許多年長者的家屬常會抱怨，「長輩越來越不理人」、「越來越不與人交談」、「看電視總是開很大聲」、「老是雞同鴨講」等狀況，其實都是「聽力損失」惹的禍。

▲透過聽力檢查可以知道聽力狀況如何。（照片提供／廖伯武）

美國殘障教育家海倫凱勒有句名言：「看不見，使人與物隔絕；聽不見，使人與人隔絕。」長輩不理會人常因為聽不見，一般人若不知道長者的聽力問題，通常不會特別大聲說話，即使知道情況的家人想刻意說得大聲些，多半也因聲帶受不了而無法持久，而且容易讓人以為家裡天天吵架，久而久之，便降低了彼此溝通的意願。

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高頻聽力損失 聽不清內容

「高頻聽力損失」常會造成患者聽得到聲音卻聽不清楚內容，以致產生誤解，往往會影響人際關係，甚至讓長輩退縮至自我的世界中，進而產生沮喪、孤獨、喪失親密感等負面的情緒。

「聽力損失」可以透過問診、理學檢查、聽力檢查後，依不同的病因來處理。臨床上，常有患者聽說別人到醫院抽掉耳內的積水就聽見了，也想比照辦理，卻忽略了每個人的病因可能不同，治療方式自然也不一樣。

如果病因是在外耳、中耳，許多情形都可以經過治療而改善；若問題出在內耳、甚至更深處的聽覺神經，目前還沒有藥物或手術可以讓細胞重生、聽力恢復。面對無法回復的聽力退化，便只能配戴助聽器來改善。

◎市面上的助聽器廠牌及外型眾多，該如何選擇適當的助聽器呢？

●外型考量：有些長者認為戴上助聽器是老化的象徵，容易被歧視，往往傾向使用非常小的助聽器。殊不知助聽器的體積越小，越容易在更換電池或「取」、「戴」時掉落，造成損壞或遺失，所以長輩在選擇助聽器的外型時，必須考量其視力與手指靈活度，不宜僅憑外觀喜好來選助聽器。

●舒適度考量：助聽器可分為「耳掛型」與「耳內訂製型」兩大類，兩者的舒適度有所不同。

一般來說，「耳掛型」助聽器掛在耳殼上方，透過訂製耳模或通用耳塞將聲音傳遞至耳內；而「訂製型助聽器」須放入耳道內，越深入耳道，固定性越佳，但相對閉塞感可能較大，建議長輩最好親身試戴，評估舒適度。

●功能考量：助聽器的功能與價位有關。

一般而言，越高階的助聽器，內建的功能與可連結的配件越多，價格也較貴，但未必最符合使用者的需求，長者應依照實際的生活情況，選擇合適的助聽器，功能多的不見得最好用。

●良好的溝通練習：有些長輩的聽力損失發生已久，剛開始戴上助聽器可能對環境噪音不習慣、或聽聲音仍不清楚，因而感到沮喪，也對助聽器失去信心，可以鼓勵他先練習聽的技巧，若不習慣可參加聽能復健課程。

家中長輩在戴上調整適當的助聽器後，家人與其對話時，應將說話音量降低至與一般人說話相同，並以較慢速、簡短的語句溝通，再觀察長輩是否可以正確交談。

如果不行，應儘快請廠商調整助聽器設定；另外，建議定期接受聽力檢查、進行助聽器功能檢測與保養，以確保聽力與助聽器處於最佳狀況。

（作者為永和耕莘醫院耳鼻喉科醫師）

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